Comment l'URSS a largué un satellite radioactif sur le Canada et comment tout s'est terminé

Lorsque des pièces d’un vaisseau spatial usagé tombent sur le territoire d’un État, cela pose toujours un certain nombre de problèmes. Eh bien, s’il s’agit de la chute d’un satellite doté d’une installation nucléaire, qui n’a pas eu le temps de s’étouffer dans l’atmosphère, le nombre de problèmes augmente considérablement. C'est un tel accident qui s'est produit il y a plus de 40 ans lorsque des fragments d'un satellite soviétique sont tombés au Canada.

Le lancement réussi du satellite Cosmos-954 a eu lieu au début de l'automne 1977 et a fonctionné en orbite pendant un peu plus de 40 jours, au terme desquels la communication avec ce satellite a été perdue. Malgré toutes les tentatives de reprise du contrôle, le satellite a cessé de répondre aux signaux envoyés. Par la suite, le moteur s’est écrasé, le satellite s’est déplacé d’une orbite donnée. Le sort de l'appareil perdu a été surveillé non seulement par des spécialistes de l'URSS, mais également par des employés du système de défense aérospatiale interarmées du Canada et des États-Unis d'Amérique.

Quand il devint évident que le satellite était sorti de son orbite et que sa chute sur Terre était inévitable, la panique commença dans la presse et les experts commencèrent à spéculer sur l'endroit où le reste du vaisseau tomberait. Cosmos-954 a gardé les terriens en suspens pendant trois mois et, après avoir traversé l'atmosphère, l'épave du satellite soviétique a atterri au Canada. Heureusement, ces territoires étaient peu peuplés, de sorte que la population et l'infrastructure des colonies de peuplement n'étaient pas touchées. Mais les mêmes circonstances ont compliqué considérablement la recherche de débris et l’élimination des conséquences de la contamination radioactive, qui ont été effectuées en hiver sur des terrains difficiles. Ce désastre technologique a compliqué les relations entre l'URSS et le Canada, qui a poursuivi plusieurs millions de dollars. L'URSS a partiellement satisfait à ces exigences et a indemnisé les dommages, mis fin aux vols de ces véhicules et commencé leur modernisation. Bien que depuis lors de nombreux débris de vaisseau spatial soient tombés sur la Terre, y compris sur le territoire de divers pays, ce cas est devenu largement connu en raison de la contamination radioactive de la région.