Funiculaires sur l'eau: une solution ingénieuse aux problèmes de transport dans les villes européennes

Au milieu du XIXe siècle, lors de leur apparition, les funiculaires constituaient un type de transport urbain très progressif. Les remorques de petit téléphérique ont été conçues pour résoudre les problèmes des habitants des grandes villes au relief montagneux complexe et au développement urbain dense. De nos jours, il s’agit plus d’un patrimoine historique qui attire l’attention des touristes, bien que dans certaines villes du monde, les funiculaires aient une apparence très moderne et jouent toujours un rôle important en matière de transport. Parmi les funiculaires, il existe une variété d'eau de ce transport, dont le travail est très curieux.

Les funiculaires traditionnels utilisent des moteurs pour transporter les passagers le long du rail. Le plus souvent, il y a deux voitures sur la ligne, qui sont reliées par une corde et se déplacent en raison du fonctionnement du moteur, ainsi que des différences de poids entre elles. Une caractéristique de ces petites remorques est qu'elles sont spécialement conçues pour une voie particulière, l'angle d'inclinaison de la surface à chaque emplacement de la ligne étant différent.

Les funiculaires aquatiques sont disposés de manière légèrement différente et peuvent fonctionner sans moteur électrique. Leur force motrice consiste à utiliser la différence de poids entre les wagons supérieurs et inférieurs, obtenue à l'aide d'eau de ballast. Ce projet simple et ingénieux a été proposé par l’ingénieur suisse Nicklaus Riggenbach. Les deux voitures, qui, comme dans le schéma traditionnel, sont reliées par un câble, ont un réservoir d'eau. Le wagon situé au sommet est rempli d'eau, il devient plus lourd que le bas et commence à descendre. En même temps, la voiture la plus basse commence à monter, les réservoirs sont vides et ne créent pas de poids excessif. La décision sur la quantité d'eau à collecter sur chaque vol a été prise en fonction du nombre de passagers.

Les avantages des funiculaires sur l'eau sont qu'il n'est pas nécessaire de gaspiller de l'électricité. En même temps, il faut une quantité d’eau suffisante, versée et drainée à chaque vol. Ce pourrait être un système fermé, ou l'eau était à nouveau versée à chaque fois, et des eaux usées inutiles étaient utilisées pour le remplissage.

Mais, outre les avantages du funiculaire de l'eau, il y avait un inconvénient important, qui a finalement conduit à la quasi-disparition de ce type de transport. L'eau des citernes gelant à basse température, il était donc impossible de les utiliser en hiver. Malgré cela, il existe encore en Europe plusieurs funiculaires sur l'eau, dont la plupart sont situés dans les villes de Grande-Bretagne.