Vaiont Dam en Italie: pourquoi avez-vous dû abaisser le réservoir et jeter un nouveau barrage

Dans le nord de l'Italie, dans une étroite vallée de la rivière Vaiont, se trouve un barrage voûté d'une hauteur de plus de 260 mètres. Mais un réservoir n'est pas caché derrière, comme c'est le cas dans de tels cas. Sur cette rivière de montagne, idéale pour la construction de centrales hydroélectriques, il était prévu de créer une cascade de ces structures. La construction du barrage de Wyont a été achevée dans les années 60 du siècle dernier, mais il n'a jamais été utilisé pour générer de l'électricité et cela ne se produira jamais. Le barrage, de haute qualité et techniquement sain, a été abandonné en raison de la tragédie dont personne ne pouvait prévoir l'ampleur.

Tout réservoir créé dans le but de fournir de l'eau ou de générer de l'électricité est un objet industriel potentiellement dangereux. Le volume colossal d'eau accumulé dans un réservoir artificiel et retenu uniquement par un barrage est semé d'embûches. La plupart pensent que l'urgence n'est possible que si le barrage est endommagé. En effet, pour un certain nombre de raisons (tremblement de terre catastrophique, erreurs d’ingénierie lors de la conception, défauts de structure ou de matériaux de construction, précipitations anormales entraînant un débordement du réservoir), le barrage peut être endommagé, ce qui entraînera la libération d’une masse d’eau colossale. Malheureusement, des catastrophes de grande ampleur ont eu lieu dans l’histoire, sans dommages au barrage.

L'histoire du barrage de Wyont, situé au pied du mont Monte Tok, est notoire dans toute l'Italie. Une fois la construction du barrage en béton terminée, les ingénieurs ont commencé à remplir le réservoir. Les barrages voûtés sont considérés comme les plus fiables, capables de supporter des charges saisonnières importantes et sont le plus souvent construits dans des vallées de rivières de montagne étroites. C'était exactement le barrage de Wyont, dont la hauteur est de 261 mètres. Mais le danger ne résidait pas dans la vulnérabilité du barrage, mais dans les montagnes adjacentes au réservoir.

En 1959, en pleine construction, sur les pentes de la montagne voisine de Monte Tok, la mobilité des sols était notée. Mais le barrage battait son plein, les grands investissements et le prestige du propriétaire de la SADE étaient en jeu, ses ingénieurs étant engagés dans la conception et la construction du barrage, ils ont donc décidé d '"ignorer". À l'automne de 1960, le premier glissement de terrain relativement petit est descendu dans le réservoir. A cette époque, le réservoir artificiel était déjà rempli à plus de la moitié d'eau et le niveau d'eau était de 190 mètres. Après l'incident, le niveau d'eau a été abaissé, les ingénieurs ont commencé à évaluer l'ampleur de ce qui se passait. Une autre parcelle de sol en mouvement a été découverte qui menaçait de se transformer en un glissement de terrain plus important. La raison de l'instabilité des roches a également été reconnue comme étant le processus de remplissage du réservoir: une augmentation du niveau d'eau dans la vallée a entraîné une modification du niveau des eaux souterraines dans les montagnes environnantes. Selon les experts, le nouveau glissement de terrain pourrait provoquer une vague d'environ 20 mètres de haut. Pour éviter les éclaboussures d’eau et les dommages aux agglomérations situées en dessous, les ingénieurs ont proposé de faire baisser le niveau d’eau du réservoir, ce qui a été fait.

À l'automne 1963, le niveau de l'eau dans le réservoir était de 237 mètres et il y avait exactement 25 mètres «de réserve» jusqu'à sa crête. La situation était tendue: outre les mouvements de sol causés par le remplissage du réservoir lui-même, la situation était aggravée par l'abondance des précipitations estivales et automnales dans les montagnes italiennes, ce qui entraînait également l'instabilité des pentes environnantes. Les ingénieurs s’attendaient à un glissement de terrain, mais il n’y avait pas de problème majeur, car toutes les mesures avaient été prises et la hauteur de houle simulée ne devait pas dépasser 20 mètres.

Lors de la catastrophe, le barrage de Vaillont n’a pratiquement pas été touché, et sa charge a été considérable. Mais pour des raisons évidentes, il a été décidé de mettre le réservoir à l'eau et de vider toute l'eau. Aujourd'hui, l'un des barrages les plus élégants et les plus pittoresques du monde reste le plus haut d'Italie. Depuis 2002, il était ouvert au public et de nombreux touristes s'y sont rendus. En mémoire de la catastrophe, une chapelle a été construite près du barrage.