Amphibiens maitrisant la photosynthèse

La photosynthèse - la capacité de produire de l'oxygène et d'autres substances à l'aide de la lumière du soleil a longtemps été considérée comme le privilège des plantes vertes, des algues et de certains animaux invertébrés. Mais il s'est avéré que certains amphibiens sont capables d'appliquer une méthode aussi inhabituelle pour la production d'oxygène par les vertébrés.

Nous allons parler de la salamandre Ambystoma maculatum, qui vit en Amérique du Nord, ou de l’ambistome tacheté. Bien sûr, elle ne produit pas d'oxygène elle-même, mais par des algues avec lesquelles la salamandre habite à proximité. La cohabitation mutuellement bénéfique en biologie de deux organismes appartenant à des espèces différentes est appelée symbiose. Devant nous n’est qu’un exemple frappant d’une telle relation. Comme les scientifiques l'ont constaté, les salamandres ont obtenu des résultats incroyables dans cette alliance.

La photosynthèse des salamandres n’est possible qu’au stade embryonnaire. La salamandre, comme tous les amphibiens, se reproduit à l'aide d'eau. Ces animaux pondent leurs œufs dans l'eau et les embryons en développement vivent en étroite coopération avec d'autres organismes - les algues unicellulaires. Déjà au siècle dernier, il avait été découvert que l'algue Oophila amblystomatis vivait dans des œufs de salamandre et fournissait de l'oxygène aux embryons. Cependant, les algues ne se comportent pas comme des altruistes. Ils se nourrissent d'embryons, produits du métabolisme des petites salamandres. Des algues unicellulaires ont été trouvées dans les oviductes des femelles et de là, elles pénètrent dans les embryons. Il a également été noté que les embryons plus riches en algues étaient plus susceptibles de survivre et de se développer plus rapidement.

Si les algues augmentent de manière significative la survie des embryons de salamandre et accélèrent leur développement, les avantages de cette union pour l'unicellulaire ne sont pas encore pleinement compris. Il s'avère qu'il leur est plus facile d'obtenir de la nourriture pour eux-mêmes, mais ils ne dépendent pas des embryons de salamandre. Oui, et la propagation des algues se produit toute l'année et n'est pas associée au cycle de développement des amphibiens.

À présent, les scientifiques sont perplexes à la recherche de connexions symbiotiques similaires entre d’autres amphibiens. Il est possible que d'autres vertébrés aient recours à la photosynthèse à l'aide d'algues.