Quand dans le désert d'Arabie les rivières murmurent-elles et les forêts font-elles du bruit?

Le climat de la Terre n'a pas toujours été le même que nous l'observons aujourd'hui. Sous l'influence de facteurs externes et internes, il subit d'importants changements. Là où il y avait des oasis en fleurs, des déserts sans fin s'étendent maintenant et de puissantes forêts de conifères s'étendent à la place de l'océan glacé.

Les changements soudains sont souvent catastrophiques et sont généralement causés par l'action de forces extérieures: forte augmentation de l'activité solaire, rencontre avec des météorites. Les changements sous l'influence de processus internes se produisent progressivement et sont souvent cycliques. Par exemple, les phases de réchauffement et de dessiccation (aridisation) du climat sont remplacées par le refroidissement et le retour au bout d’un certain temps.

Environ un tiers de la surface du globe est occupé par des déserts et des semi-déserts. Mais ce ne sont pas toujours des espaces sans vie. Par exemple, sur le territoire du Moyen-Orient moderne, l'une des plus grandes régions désertiques, vivent environ 250 millions de personnes. Bien entendu, le climat aride pose de grandes difficultés pour l'approvisionnement en eau et en nourriture de la population. Des chercheurs de différents pays tentent de déterminer l'ampleur de ces changements et la durée de la période de sécheresse dans les pays du Moyen-Orient.

Pour restaurer l'image climatique des jours passés, les scientifiques explorent des formations minérales (stalagmites) dans l'une des grottes d'Iran. Ils sont obtenus à la suite du durcissement des gouttes tombant du plafond de la grotte. La formation de ces roches se poursuit presque continuellement depuis des milliers d'années. C'est une sorte de "livre de comptes" qui stocke des données sur chaque période de la vie du stalagmite.

Il s'est avéré que ces formations de grottes étonnantes peuvent dire au monde beaucoup de choses intéressantes. Par exemple, en mesurant la teneur en un élément chimique particulier dans différentes couches de stalagmite, il est possible de déterminer quelle était la température moyenne de l’air pendant cette période, l’intensité du rayonnement solaire et la quantité de précipitations. Sur la base des données obtenues, les scientifiques ont reconstruit la situation climatique au Moyen-Orient au cours des 130 000 dernières années.

Il s'est avéré que le climat de cette région subissait des changements importants tous les quelques milliers d'années. Il est devenu plus sec et plus chaud, puis modérément chaud, mais plus humide. Selon les scientifiques, ces fluctuations conjoncturelles sont cohérentes avec les informations obtenues en étudiant le climat d'autres territoires de notre planète. Ainsi, il s'avère que le changement climatique n'a pas une nature ponctuelle, mais est soumis aux lois planétaires.

En ce qui concerne le Moyen-Orient, les conclusions des scientifiques sont toujours défavorables. Des études récentes montrent que ce territoire est récemment entré dans une phase de réchauffement et de dessiccation du climat, qui durera encore 10 000 ans. Par conséquent, les rivières et les forêts tropicales ne peuvent contempler que les lointains descendants des habitants de cette région.