Biocarburants: pourquoi l'euphorie de sa production est remplacée par la déception

À l’aube de son apparition, les biocarburants étaient perçus comme des produits écologiques et inoffensifs, capables de remplacer les hydrocarbures qui empoisonnent notre planète. Les pays progressistes qui souhaitent réduire les émissions atmosphériques ou ne disposent pas de leurs propres réserves de pétrole ont commencé à semer de grandes quantités de colza et de maïs, à construire des usines de production de carburants écologiques et à introduire activement des technologies de pointe, appelant ainsi le reste du monde à faire de même. Mais en réalité, tout n’est pas si simple, et c’est pourquoi.

À proprement parler, le terme "biocarburant" désigne tous les types de carburants produits à partir de matières premières végétales ou animales, ainsi que de déchets organiques. Nous ne tiendrons pas compte des combustibles solides ou gazeux, mais nous nous attarderons sur les biocarburants liquides, pour lesquels les environnementalistes espéraient beaucoup et dans lesquels ils voyaient un futur substitut de l’essence. Le bioéthanol est l'une des variétés de biocarburant liquide.

Le bioéthanol du point de vue chimique est le même éthanol, ou alcool éthylique, uniquement produit à partir de matières végétales. Les principaux producteurs mondiaux de bioéthanol sont le Brésil et les États-Unis, qui le reçoivent à partir de maïs, de canne à sucre et d’autres plantes. Cette vidéo montre plus clairement le processus de production d'éthanol dans un environnement industriel.

Mais si le biocarburant lui-même est pratiquement inoffensif et constitue, bien entendu, une option préférable à l’essence ou même au gaz naturel, la production de bioéthanol ou de biodiesel elle-même n’est pas toujours justifiée du point de vue de l’environnement. Et en regardant cette vidéo, vous saurez pourquoi.