Les scientifiques ont découvert une nouvelle espèce de petits requins lumineux au nez énorme

Les scientifiques ont découvert un nouveau type de requins miniatures qui ont un nez énorme et brillent dans le noir. Le premier de ces requins a été capturé il y a 17 ans. Cependant, pour la reconnaître officiellement comme une nouvelle espèce, il était nécessaire de la trouver à l'état sauvage.

17 ans d'ouverture

Une nouvelle espèce de requin, appelée Etmopterus lailae, appartient à la famille des Etmopteridae, ou «requins noirs lumineux». Les requins de cette famille sont couverts de photophores lumineux et vivent dans les eaux profondes de tous les océans, à l'exception de l'Arctique. Leur taille maximale n'est que de 30 cm.

Une nouvelle espèce de requins s’inscrit parfaitement dans cette description: elle a été découverte à une profondeur d’environ 300 mètres dans l’océan Pacifique au large des côtes du nord-ouest des îles Hawaii. La longueur du poisson ne dépasse pas 30 cm et son poids est inférieur à un kilogramme. En même temps, Etmopterus lailae présente une caractéristique qui le distingue de ses homologues familiaux.

Il a fallu 17 ans pour ouvrir Etmopterus lailae. Selon les scientifiques, dans le monde entier, il n’ya que 450 espèces de requins connues et de nouvelles espèces ne sont pas retrouvées aussi souvent. De plus, la nouvelle espèce est très petite en raison de sa taille et du fait qu'elle vit dans des eaux très profondes: il est beaucoup plus difficile de trouver de tels bébés que les énormes requins qui nous sont plus familiers.

Flotter sur l'odeur

Etmopterus lailae possède des caractéristiques uniques qui le distinguent des autres requins lumineux. Tout d'abord, il s'agit d'une forme inhabituelle de la tête et d'un nez exceptionnellement grand, sur lequel se trouvent les narines et les organes olfactifs. Ces créatures vivent dans un environnement marin profond, presque sans lumière, elles ont donc besoin d'un grand odorat pour chercher de la nourriture.

Les autres caractéristiques distinctives de la nouvelle espèce comprennent ses taches latérales sur le ventre, une zone nue sans écailles sur la face inférieure du museau, ainsi que des différences internes, telles que moins de vertèbres et de dents. Comme les autres membres de la famille, ils brillent également dans le noir. La capacité à briller peut aider les requins à se reconnaître, à se dissimuler aux prédateurs, à attirer les petits poissons et les crevettes.

Les scientifiques sont convaincus que la découverte ne représente que la partie émergée de l'iceberg. De nouvelles recherches permettront de découvrir de nouvelles espèces, jusqu'alors inconnues, cachées dans les eaux océaniques.