Spanish Almaden - un centre mondial pour la production de mercure, âgé de plus de 2 000 ans

Si la plupart des habitants de notre planète connaissent le mercure sous forme de métal, qui est situé dans des thermomètres médicaux, alors, dans les temps les plus anciens, le mercure présent dans le cinabre était utilisé comme matière colorante. La peinture à base de cinabre n’était plus appréciée, et elle était utilisée dans des cas exceptionnels, par exemple pour peindre des temples ou pour créer des documents particulièrement importants. Et le principal gisement de cinabre dans l’Antiquité, qui n’a toutefois pas perdu de sa signification à ce jour, est Almaden, dans la province espagnole de Ciudad Real.

Le domaine en Espagne est connu depuis l'Antiquité et a commencé à se développer avant même notre époque. Les anciens Romains, qui possédaient à l'époque le territoire de l'Espagne moderne, exploitaient le cinabre pour la peinture rouge. Au Moyen Âge, le champ d'Almaden a commencé à se développer de manière plus intensive, les mines ont commencé à s'étendre, suivant de plus en plus profondément la couche de cinabre. Le minerai extrait utilisé pour produire de la peinture a été exporté vers de nombreux pays européens. C’est une période d’opération aussi longue, ainsi que la signification historique de tout le complexe d’extraction et de production de métal, qui ont fait de l’Almaden espagnol un site du patrimoine mondial de l’UNESCO.

Dans le monde moderne, l'utilisation du mercure étant beaucoup plus répandue qu'au Moyen Âge, les gisements d'Almaden sont encore en développement. Outre les dispositifs médicaux de haute précision bien connus et les lampes fluorescentes contenant de la vapeur de mercure, ce métal est utilisé dans une grande variété de domaines - de la fabrication de dispositifs techniques de haute précision à divers alliages de la métallurgie.

Modern Almaden est une ville tranquille et accueillante avec une population d’un peu plus de 6 000 habitants. Bien que les gisements de cinabre continuent à être exploités, les revenus du secteur du tourisme augmentent chaque année.