Pourquoi les plus grandes abeilles du monde ont-elles une telle mâchoire?

Les abeilles qui vivent sur les Moluques sont non seulement les plus grandes de la planète, mais aussi les plus rares. A en juger par le fait que pendant plusieurs années ils ont été considérés comme une espèce qui a disparu pour toujours, ils ne sont plus si nombreux. Mais une famille d’abeilles récemment découverte inspira l’espoir aux scientifiques et l’espèce revint dans la catégorie existante. Mais il s’agit d’une abeille si inhabituelle que sa taille exceptionnelle s’estompe au second plan en ce qui concerne son style de vie et son apparence.

En latin, cet insecte rare s'appelle Megachile pluto, mais on l'appelle le plus souvent l'abeille géante Wallace. Et ce n’est bien sûr pas une coïncidence, car elle est 2 fois plus grande que les abeilles ordinaires, que nous avions l'habitude de voir sous nos latitudes. Les plus grandes d'entre elles sont traditionnellement des femelles, dont la taille est de 3,9 cm, alors que celles des reines des abeilles sont de 2-2,5 cm.Les mâles des abeilles géantes Wallace sont légèrement plus petites, mais atteignent 2,3 cm. ce qui est aussi beaucoup. Une caractéristique distinctive de l'espèce est la présence de grosses mâchoires qui ressemblent aux cornes d'un dendroctone.

Comme toutes les autres abeilles, cette espèce indonésienne se nourrit de nectar de plante. Mais pour sa survie, il a besoin non seulement de fleurs, mais aussi de termites. Non, ces insectes hyménoptères, bien qu'ils aient une taille de mâchoire impressionnante, sont des animaux épris de paix et ne mangent pas de termites. Les abeilles sournoises utilisent leurs maisons dans lesquelles elles fabriquent leurs ruches. Ayant légèrement modifié les habitations des termites, situées dans les troncs et les branches des arbres, les abeilles mènent une vie plutôt cachée et leurs ruches sont presque impossibles à détecter. C'est en partie pourquoi les abeilles inhabituelles ont longtemps été considérées comme éteintes. Mais il n'y a pas si longtemps, une équipe internationale de scientifiques, après une étude approfondie des forêts des Moluques, a été en mesure de trouver une famille d'abeilles géantes Wallace.

C’était une opération presque policière, au cours de laquelle les naturalistes examinaient de la manière la plus complète des dizaines d’arbres peuplés de termites. Aucune trace des abeilles les plus rares n'a été apportée par la résine de bois, qui est toujours présente à l'entrée de leur maison. Le fait est que ces abeilles n'occupent pas seulement une partie de la maison des termites, elles construisent des nids d'abeilles et les structures dont elles ont besoin à l'intérieur. Ils utilisent la résine des arbres comme matériau de construction, mais ils l'extraient simplement à l'aide de leurs mâchoires inhabituelles, qu'ils utilisent comme outil.

Ces abeilles sont vraiment très rares. Dans les conditions actuelles, lorsque leur habitat naturel est menacé, cette espèce nécessite une protection accrue et une étude approfondie. En raison de leur mode de vie secret, on en sait encore très peu sur eux. Bien que les marchands de raretés entomologiques, apparemment, connaissent leurs habitats. On peut en juger par le fait que des spécimens d’abeilles géantes sont parfois rencontrés lors de prestigieuses ventes aux enchères, ainsi que dans des collections privées. Leur taille incroyable menace également leur bien-être, car chaque riche collectionneur veut à tout prix avoir la copie d'une abeille inhabituelle aux mâchoires énormes.