La fonte des glaciers himalayens deviendra un énorme problème à la fin du XXIe siècle

Les effets du réchauffement planétaire ne touchent pas uniquement les pays et les régions dont les territoires côtiers sont engloutis par les océans. Une étude mondiale, réalisée à la demande de 8 pays asiatiques à la fois, a montré qu'ils ne sont pas moins vulnérables au changement climatique futur. Il s’agit des glaciers de l’Himalaya et de l’Hindu Kush voisin: leurs zones sont en déclin rapide. Mais leur fusion menace des conséquences bien plus graves que la disparition de plusieurs kilomètres de territoire côtier lorsque l'océan mondial débarquera, et c'est pourquoi.

L'Himalaya et l'Hindu Kush sont les montagnes grandioses de l'Eurasie, dont les sommets culminants atteignent une hauteur de 7 à 8,8 km. Naturellement, ces sommets grandioses sont couronnés de glaciers, qui sont préservés même dans les conditions d'un été chaud en Asie. En hiver, les accumulations de neige s'accumulent et les zones de glaciers augmentent, tandis qu'en été, lorsque la température augmente de façon saisonnière, les glaciers cèdent une partie de leurs réserves en eau douce et alimentent les plus grands fleuves de la région. Ce modèle fonctionne de manière constante depuis plus d'un millénaire, mais selon les scientifiques, la situation pourrait changer radicalement d'ici la fin du XXIe siècle.

Selon les prévisions les plus favorables, la température de l'air sur la planète n'augmentera que de 1,5 degré d'ici la fin du siècle. Mais un certain nombre de régions du globe, y compris l'Himalaya, s'attendent à un réchauffement plus important - jusqu'à 2 degrés. Même avec des changements aussi modestes, le système de glaciers de montagne de l'Himalaya et de l'Hindu Kush perdra un tiers de la superficie actuellement disponible. Mais les sceptiques prédisent une augmentation plus importante de la température, ce qui entraînera la fonte des 2/3 de tous les volumes de glace concentrés dans l'Himalaya et dans l'Hindu Kush voisin. Comment cela menace-t-il une vaste région d'environ 2 milliards d'habitants?

Amu Darya, l'Indus, le Gange, le Brahmaputra, l'Irrawaddy - tous ces cours d'eau et bien d'autres encore prennent leur source sur les pentes du système montagneux Himalayan-Hindu Kush et sont alimentés par des glaciers de montagne. En cas d'augmentation du volume d'eau de fonte, les experts prédisent des risques d'inondation dans le cours inférieur de ces rivières. Mais la pire chose se passera précisément après une diminution de la superficie des glaciers. Les réserves disponibles ne seront pas suffisantes pour fournir les volumes d’eau requis pendant la saison estivale, en particulier dans les régions arides d’Asie centrale. Mais même l’Asie du Sud-Est, avec ses pluies de mousson, ressentira les effets de la fonte des glaciers et du manque d’eau douce.

La fonte des glaciers Himalaya et Hindu Kush est aggravée par la pollution atmosphérique générale dans cette région. Ce n’est un secret pour personne que la Chine, avec son puissant secteur industriel, est le principal "fournisseur" de polluants, et que des polluants du Moyen Empire ont été découverts même à une altitude de 8 000 mètres dans l’Himalaya. Les glaciers cristallins cessent d’être tels, ce qui réduit leur réflectivité et accélère le processus de fusion. Malheureusement, la tendance mondiale en matière d'émissions de gaz à effet de serre dans l'atmosphère ne laisse aucune chance non seulement aux glaces des régions polaires, mais également aux glaciers de l'Himalaya.