Popigai Crater, qui contient les plus grandes réserves de diamants les plus rares au monde

Le cratère de météorite Popigay, situé à la frontière de la Yakoutie et du territoire de Krasnoyarsk, a un diamètre de 100 kilomètres et est l’un des plus grands de la planète. Mais cet endroit serait resté juste un cratère de météorite s’il n’avait pas découvert un gisement de diamant unique gardé secret depuis de nombreuses années.

Selon des scientifiques, ce cratère au nord de la Sibérie s'est formé il y a environ 35 millions d'années à la suite d'un impact astéroïde sur la Terre. Le cratère est situé au milieu d'une toundra forestière et marécageuse, dans la vallée de la rivière Popigai, affluent de droite du Khatanga. La tranchée arrondie sur le site de l’impact se distingue encore nettement de l’espace, mais elle n’a pas été découverte en étudiant des images de l’espace, mais au cours d’une expédition qui s’était rendue dans cette région dès 1946.

L'origine météorique de ce creux gigantesque n'a été prouvée que dans les années 1960, lorsqu'une expédition géologique dirigée par V. Masaitis s'est rendue à Popigay. L'expédition a enregistré des traces de roches d'impact, formées à des températures très élevées (2 000-3 000 ° C) et à une pression colossale. Par conséquent, leur présence indique l'origine de la météorite du cratère. Au cours de la même expédition, les premiers diamants de Parrot ont été découverts.

Mais les diamants d’impact sont différents des diamants trouvés dans les pipes de kimberlite. Ils ont beaucoup plus d'impuretés de silicium, calcium, magnésium et ont une structure différente. Les diamants Impact sont composés de monocristaux minuscules ordonnés, ce qui donne à leur tour une force incroyable. Cela les rend uniques et en demande dans de nombreux secteurs. Mais dans les bijoux, ils ne sont pas utilisés, car ils sont ternes et le processus de coupe est très compliqué.

Dans les années 70, les géologues ont mené des travaux d'exploration supplémentaires et calculé les réserves de diamants d'impact, qui sont concentrées dans le cratère de Popigai. Deux grands gisements ont été identifiés ici: Skalnoye (avec des réserves de 140 milliards de carats) et Udarnoe (avec des réserves de 7 milliards de carats). Un village géologique est apparu à Popigai et une usine d’enrichissement a été construite à Khatanga spécialement pour l’extraction de diamants d’impact. Dans la ville de Mirny, ils ont même réussi à envoyer plusieurs tonnes de roches diamantifères impactant un enrichissement supplémentaire.

Mais le développement de la technologie pour la production de diamants artificiels ayant des propriétés et des applications similaires a nui au brillant avenir des diamants de Parrot. En URSS, dans les années 80, ont commencé à construire des usines de production de diamants synthétiques, beaucoup moins chers que le développement de diamants à impact dans l'Arctique. En conséquence, les gisements de Popigaya ont été détruits et toutes les données sur la richesse diamantifère du cratère météoritique du nord de la Sibérie sont tombées dans la section des informations secrètes.

Mais curieusement, il n’ya pas si longtemps, en Russie, ils ont de nouveau commencé à parler des diamants d’impact Popigaya. Les informations les concernant ont été déclassifiées et d’autres études ont montré qu’ils avaient une dureté et des propriétés abrasives bien supérieures à celles que l’on avait pensé et qu’ils surpassaient les diamants synthétiques dans ces indicateurs. Dans le cadre de nouvelles recherches, les experts prédisent l'avenir des diamants Popigy. Il n’ya que quelques gisements de diamants d’impact sur notre planète, mais toutes leurs réserves semblent être une goutte dans l’océan par rapport aux volumes explorés de Popigaya. Et comme il s’agit du plus grand gisement de diamants de ce type au monde, son développement peut conduire à une révolution dans l’utilisation des diamants industriels.