Voilier Kruzenshtern: il a déjà 92 ans et il est encore jeune

Bien que le voilier-école russe Kruzenshtern ait célébré son 90e anniversaire il y a 2 ans, il est en excellent état et effectue plusieurs voyages chaque année. Mais il s'avère que ce voilier n'a pas toujours été appelé ainsi et que son objectif initial était très différent des objectifs d'entraînement qu'il sert aujourd'hui.

L'écorce à quatre mâts, qui correspond exactement au nom de cette catégorie de navires, a été lancée dans le lointain 1926. Le voilier a été construit en Allemagne, au chantier naval de Gestemünde, et il a reçu le nom de "Padoue". C'était la dernière barge de la série Flying-P-Liner et le dernier grand voilier construit sans moteur auxiliaire. Tous les voiliers précédents de cette série, et il y en avait 15, portaient également des noms commençant par la lettre «P» et étaient de grands voiliers cargo pouvant faire de longs voyages à travers les océans et transporter de gros volumes de fret.

«Padoue» et de nombreux navires similaires étaient destinés non seulement au transport de marchandises, mais également à la livraison de cargaisons particulièrement importantes - du nitrate en provenance d’Amérique du Sud. Les explosifs ont été produits à partir de cette matière première en Allemagne pour les besoins de l'industrie militaire. Par conséquent, la grande capacité de charge de ces navires était leur principal avantage, garantissant la rentabilité de leur production.

Lors de son premier voyage, «Padoue» s'est rendu sur les côtes chiliennes sous le contrôle du capitaine Karl Schuberg. Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, Padoue effectua de nombreux vols sur les côtes de l’Amérique du Sud et de l’Australie et battit même plusieurs records de vitesse. Elle livrait du salpêtre du Chili et de la dynamite toute prête était ramenée en Amérique du Sud. Mais après le déclenchement de la guerre, l'écorce avec les voiles enlevées se trouvait dans le port et ne faisait pas de traversée.

À la fin de la guerre, en 1946, le voilier Padoue fut transféré en URSS moyennant réparation. Le navire a reçu le nom "Kruzenshtern" en l'honneur de l'amiral Ivan Fedorovich Kruzenshtern. Mais dans l'après-guerre, les grands voiliers sans moteur, comme le Kruzenshtern, étaient déjà considérés comme obsolètes et la mer Baltique minée plusieurs années après la guerre n'était pas l'endroit le plus approprié pour naviguer. Après quelques délibérations, il fut décidé que la meilleure option serait de convertir le navire en un hôtel. Dès 1948, l'écorce devint un établissement flottant pouvant accueillir 400 personnes et se situant à Léningrad.

Qui sait ce qu’aurait été le destin d’un voilier sans les capitaines I.G. Schneider et P. Mitrofanov, qui ont fait beaucoup d’efforts pour sauver le navire. Grâce à leurs efforts en 1955, l'écorce de Kruzenshtern a été retirée dans les eaux du golfe de Finlande, où elle a été examinée pour déterminer son aptitude au service maritime. Le voilier s'est révélé excellent et c'est à partir de ce moment que sa nouvelle vie a commencé.

La reconstruction du Kruzenshtern se poursuivit jusqu'en 1961. Pendant ce temps, des chaudières à vapeur, deux moteurs diesel ont été installés sur le navire, du ballast solide a été installé pour accroître la stabilité et la structure interne du voilier a été modernisée. Les transformations ont également affecté l'extérieur: pour le Kruzenshtern, de nouvelles voiles ont été cousues et sa coque a été peinte en blanc.

Kruzenshtern s'est transformé en un navire de recherche, qui a effectué de nombreux voyages à ce titre. Par la suite, l'écorce est devenue un bateau-école et fait encore partie du service maritime.

Parmi tous les voiliers de la série Flying P-Liner, le Kruzenshtern (anciennement Padoue) est le seul navire qui traverse encore les mers et les océans. Le voilier, qui a longtemps vécu, effectue non seulement des vols d'entraînement, mais participe également à des régates internationales de voile, dont la dernière a eu lieu cet été en mer du Nord.