Briller dans l'obscurité chats, chiens et poissons: une nouvelle ère d'animaux de compagnie

Il n'y a pas si longtemps, les chats et les chiens qui brillaient dans le noir n'étaient que des personnages de films de science-fiction, et aujourd'hui c'est devenu une réalité. Il est probable que ces animaux exotiques vont bientôt rivaliser avec les races élites de chiens et de chats. Il est vrai que les propriétaires de tels animaux devront d'abord s'habituer aux propriétés inhabituelles de leurs animaux et ne pas avoir peur la nuit en voyant un «fantôme» dans un couloir sombre.

Initialement, ces animaux ont été créés dans le cadre d'expériences médicales. Les premiers chats rougeoyants dans l'obscurité étaient des animaux élevés en 2007 en Corée du Sud. Leur création a été rendue possible grâce au génie génétique: des scientifiques ont introduit dans l’ADN de chat un gène responsable de la production d’une protéine particulière. La présence de cette protéine provoque une fluorescence rouge, comme par exemple chez certaines méduses. À la lumière du jour, ces chats semblaient généralement plus pleins et leurs propriétés fantastiques ne se voyaient que dans l'obscurité.

Et déjà en 2011, les généticiens américains étaient capables d’obtenir des chats qui brillaient dans le noir avec une lumière verte. Pour ce faire, ils ont introduit un gène de la protéine fluorescente verte des méduses marines dans l'ADN des embryons. Depuis que le gène responsable de la production de la protéine fluorescente a été isolé chez une méduse marine en 1994, les généticiens ont créé plusieurs animaux qui brillent dans le noir. Parmi eux se trouvaient des poissons, des souris, des lapins et des chiens.

Toutes ces expériences ont été réalisées dans le cadre d'expériences médicales pour lutter contre les maladies humaines. Ainsi, par exemple, les chats ont plusieurs maladies communes chez l'homme, et le gène de la protéine lumineuse a servi de marqueur à un autre gène, qui a également été transplanté chez le chat. En outre, des chats lumineux ont participé à des expériences visant à mettre au point des médicaments contre les maladies des félins sauvages, tels que le virus de l’immunodéficience féline chez les lions et les tigres. Ainsi, les chats initialement brillants ont été créés pour des recherches importantes.

Mais les experts prédisent que les chats et les chiens inhabituels auront un grand avenir commercial. Par exemple, les poissons d'aquarium lumineux, également créés à des fins scientifiques, sont déjà passés à la catégorie des animaux domestiques, ce qui pourrait bientôt arriver avec d'autres animaux.