Zavadovsky Island: un paradis pour un million et demi de "sujets britanniques"

Cette île incroyablement vierge est située entre l'Antarctique et l'Amérique du Sud. Il n'y a pas un seul arbre ou buisson, et le volcan qui domine à l'ouest est la seule attraction naturelle de l'île Zavadovsky. Des tempêtes de verglas soufflent constamment dans cette partie de l'océan Atlantique et 1,5 million de manchots antarctiques sont l'une des rares espèces d'animaux qui, comme cette terre inhospitalière, se compose de lave et de cendres.

L'île de Zavadovsky a été découverte par des voyageurs russes, membres de l'expédition antarctique de 1819, sous la direction de Faddey Faddeevich Bellingshausen. Il a été nommé d'après Ivan Zavadovsky, lieutenant et capitaine du navire "Vostok".

Avec lui, l'expédition découvre deux îles voisines, qui portent encore des noms russes: Vysoky et Leskova. Tous appartiennent à l'archipel des îles Sandwich du Sud, qui a été découvert par le célèbre James Cook en 1775, mais il a contourné les trois îles du nord. L'archipel a été nommé Anglais en l'honneur de John Montague, comte de Sandwich, premier seigneur de l'amirauté britannique. A propos, un sandwich "sandwich" a également été nommé d'après lui, ce qui était un casse-croûte favori du comte.

La région de l'île de Zavadovsky ne mesure que 25 km2 et se situe à l'extrême nord de l'archipel, qui est aujourd'hui une colonie de la Grande-Bretagne. En fait, il s’agit de la partie supérieure du volcan du mont Kerry, qui surplombe l’eau. Sa dernière éruption a été enregistrée au début du XIXe siècle, mais il diffuse régulièrement des bouffées de fumée, comme pour rappeler à tous ceux à qui l'île doit son apparence.

Grâce au volcan, l’île de Zavadovsky a l’apparence d’une terre vierge qui vient de s’élever des profondeurs de la mer. Il n'y a pas d'arbres ou d'arbustes, même l'herbe ne pousse pas ici. Seuls les mousses et les lichens peuvent survivre dans ce pays aride, soufflé de tous côtés par les vents glacés. La haute côte de l'île est composée de basaltes et sa surface est recouverte de cendres volcaniques grises.

La décoration de cette île est la plus grande colonie de manchots antarctiques de la planète. Ces oiseaux étonnamment robustes sont environ 1,5 million. Les manchots sont très à l'aise ici: il y a beaucoup de nourriture dans les eaux environnantes et il n'y a presque pas de neige sur l'île même. Le fait est que la chaleur provenant des entrailles de la terre chauffe la surface de l'île, de sorte que la vie au pied du volcan ne semble pas aussi dure pour les pingouins que pour leurs proches en Antarctique. Ces conditions favorables ont permis aux pingouins de se sentir bien ici et leur colonie est en plein essor. Le fulmar antarctique et les pinnipèdes vivent également sur l'île.

Curieusement, il n'y a pas que des biologistes et des météorologues qui visitent l'île. Les bateaux de tourisme viennent ici une ou deux fois par an dans le cadre d'un voyage dans les îles Sandwich du Sud. Cette île inhabitée est disponible pour les touristes en visite depuis 1982. Bien sûr, il n'y a pas d'infrastructure, d'hôtels ou de plages. Mais les voyageurs ne sont pas attirés ici. La grandeur de la nature immaculée, un volcan enveloppé de brume et de jolis manchots naïfs, toujours à la rencontre de gens charmants - voilà ce que les touristes qui se rendent sur l’île de Zavadovsky veulent voir.