Qui a inventé le vélo

À première vue, il semble qu’inventer un vélo était facile. Il y a même un dicton qui dit: "Ne réinventez pas la roue". Certes, elle n’a aucun sens à inventer ce qui existe déjà. Et comment est-il arrivé que le transport à deux roues soit apparu? Ceci est précédé par une longue histoire dans laquelle il existe un lieu de méfiance, des idées brillantes et un succès phénoménal. Mais les premières choses d'abord.

Des vélos sont venus de derrière un volcan en Indonésie

Les premières constructions connues d'un véhicule à roues à propulsion humaine sont apparues bien avant que le vélo ne devienne un mode de transport pratique. Par exemple, en 1418, un ingénieur italien, Giovanni Fontana, développa un dispositif à traction humaine, composé de quatre roues et d'une boucle de corde reliée par des engrenages.

En 1813, environ 400 ans après la construction de son véhicule à roues par Fontana, l'aristocrate et inventeur allemand Karl von Dres commença à travailler sur sa version du Laufmaschine (machine à courir), un véhicule à quatre roues à propulsion humaine. Puis, en 1817, Dres a fait ses débuts avec le transport à deux roues.

Drez a construit sa voiture en réponse à un problème très grave: le manque de vrais chevaux. En 1815, le volcan Tambora s'est réveillé en Indonésie et un nuage de cendres dispersé dans le monde entier a provoqué une baisse des températures globales. Cela a affecté la récolte et de nombreux animaux, y compris des chevaux, sont morts de faim.

Les expériences de Drez étaient loin des machines à vitesse aérodynamique, qui sont aujourd'hui des bicyclettes. Pesant 23 kg, ce "grand-père vélo" avait deux roues en bois fixées à un cadre en bois. Les coureurs se sont assis sur une selle en cuir souple clouée au cadre et ont contrôlé le transport avec un volant en bois. Il n'y avait pas d'engrenages ni de pédales, car les cyclistes ont simplement poussé l'appareil vers l'avant avec leurs pieds.

Drez a pris son invention en France et en Angleterre, où il est devenu populaire. Un entraîneur britannique, Denis Johnson, vendait sa propre version du vélo appelé "wagon pour piétons" aux aristocrates de Londres. Les premières motos étaient populaires depuis plusieurs années avant d'être interdites en raison du danger pour les piétons sur les trottoirs.

Métal au lieu de bois

Les vélos sont revenus au début des années 1860 avec l'introduction d'un accessoire en bois avec deux roues en acier, des pédales et un système d'engrenage fixe. La question de savoir qui a inventé le vélo avec ses pédales et son système d'engrenage révolutionnaires est toujours couverte de brouillard. Un Allemand nommé Karl Kech a affirmé qu’il avait été le premier à appliquer les pédales à une "machine en marche" en 1862. Mais le premier brevet pour un tel dispositif en 1866 a été délivré au designer français Pierre Lalman.

En 1864, avant d'obtenir un brevet pour son invention, Lalman organisa une démonstration publique. Cela explique comment les frères Olivier, enfants d’un riche industriel parisien, ont décidé de créer leur propre vélo. L'option proposée par les frères Olivier et l'ingénieur-entraîneur Pierre Michaud qu'ils ont embauché a été mise en vente en 1867 et est immédiatement devenue un succès.

En 1870, la métallurgie atteignit un niveau tel que les fabricants furent capables de produire des cadres de bicyclettes non en bois, mais en métal plus léger et plus durable. De plus, les concepteurs ont commencé à augmenter la roue avant, car ils se sont rendus compte que plus elle était grande, plus on pouvait avancer avec une rotation de pédale. Un passionné de vélo pourrait se procurer un modèle avec une roue aussi large que ses jambes le lui permettaient.