L'immortalité existe: des animaux qui peuvent vivre pour toujours vivent dans l'océan

Alors que l'humanité s'efforce de gagner la vie éternelle en dépensant des milliards pour la création de nouveaux médicaments et technologies, des organismes sans pouvoir au fil du temps vivent dans les profondeurs marines depuis des millions d'années. C'est la méduse Turritopsis nutricula. Bien sûr, ce ne sont pas les créatures les plus développées de la planète, mais le fait qu’elles aient réussi à révéler le secret de l’immortalité fait de nous un récit détaillé de ces créatures.

La découverte de l'essence immortelle de cette espèce s'est faite tout à fait par hasard à la fin du siècle dernier. Dans le laboratoire du scientifique italien Fernando Boero, plusieurs méduses de l'espèce Turritopsis nutricula vivaient dans un aquarium spécial. Ces créatures minuscules, pas plus de 5 mm de diamètre, étaient destinées à l'expérimentation. Mais les scientifiques sont dispersés: Fernando Boero n'a pas ajouté d'eau à l'aquarium à temps, et les méduses ont été privées de leur habitat habituel. Après un examen minutieux, Boero a constaté que les méduses ne sont pas mortes mais transformées en polypes. Il a donc décidé de leur verser de l'eau à nouveau et de voir ce qui se passera ensuite. Des études ultérieures ont montré qu'après le stress, les méduses ont recommencé à traverser le cycle complet de leur développement. Ainsi, il s'est avéré que les méduses ne sont pas mortes, comme c'est le cas chez d'autres espèces, mais sont revenues au stade de la reproduction.

Le fait est que le cycle de vie habituel des méduses est le suivant. Les méduses sont des organismes invertébrés qui se reproduisent sexuellement. Parmi eux, on distingue les individus masculins et féminins, qui forment des spermatozoïdes et des ovocytes. Après la fusion des cellules germinales, une larve (planula) se forme, qui se fixe au fond de la mer et commence à se développer, se transformant en polype. Eh bien, à l'étape suivante, le processus de bourgeonnement a lieu: les jeunes individus de méduses se séparent du polype et commencent à nager librement. Après la puberté, le cycle se répète et les adultes meurent après la reproduction. L'espérance de vie moyenne des méduses est de 3 à 6 mois.

Mais la méduse immortelle a réussi à vaincre cette injustice: elle ne meurt pas après la reproduction, mais se fixe à la surface et se transforme en polype. Eh bien, alors tout continue, comme le reste des méduses, à la seule différence que ce processus dure éternellement.

Bien sûr, certains prédateurs peuvent interrompre ce merveilleux processus d’existence immortelle et avaler le bébé. Mais personne n'est à l'abri de tels problèmes.

Au départ, les méduses de l'espèce Turritopsis nutricula ne vivaient que dans la mer des Caraïbes, mais elles se sont ensuite installées dans toutes les étendues de l'océan. Les scientifiques ont même craint que, grâce à de telles méthodes de reproduction, les méduses de cette espèce puissent se remplir d'elles-mêmes de tout le volume d'eau habitable et perturber l'équilibre des écosystèmes aquatiques. Mais plus tard, il est devenu évident que de telles craintes sont sans fondement, même si une augmentation annuelle du nombre de ces organismes est observée.

Les méduses immortelles, qui présentent un grand intérêt pour les scientifiques, sont de loin le seul organisme vivant capable d’un rajeunissement et d’une régénération sans fin. Mais l'océan cache encore de nombreux secrets et des créatures inconnues de la science vivent encore dans ses eaux. Et il est possible que quelqu'un d'autre possède de telles technologies.