Comment les Kalmyks sont devenus les bouddhistes les plus occidentaux de l'Eurasie

Les Kalmyks sont la principale population de la République de Kalmoukie, située dans le sud de la partie européenne de la Russie. Fait intéressant, ils professent le bouddhisme et sont les bouddhistes les plus occidentaux de l’Eurasie, tandis que les territoires les plus proches, dont la population est également un adepte de cette religion, sont des milliers et des milliers de kilomètres. Comment le bouddhisme a-t-il pénétré jusqu'à l'ouest de l'Eurasie?

Il s'avère que les proches parents des Kalmyks sont Bouriates et Mongols. Ils ont des langues et des traditions similaires et professent également le bouddhisme. Autrefois, les ancêtres des Kalmyks (Oirats) vivaient avec d’autres peuples apparentés sur le territoire du khanat Dzungar. Au milieu du XVIe siècle, ils adoptèrent le bouddhisme avec les Bouriates et les Mongols et commencèrent peu à peu à se séparer du reste des tribus dzungar et à se déplacer vers l'ouest. Au début, ils ont migré vers l’interface entre Irtych et Tobol, mais les Tatars et les Russes y vivaient, à cause des affrontements avec lesquels ils devaient passer. Et au XVIIe siècle, les ancêtres des Kalmouks se trouvaient dans les steppes de la Caspienne et étaient retranchés dans ces territoires.

Les scientifiques se disputent encore sur les raisons d'un si long voyage. Un certain nombre de chercheurs pensent que cela s’est produit à la suite de conflits dans le royaume de Dzungarian, lorsque ses peuples constitutifs ont été divisés en groupes plus petits et séparés par territoire. Selon une autre version, la campagne à l'ouest était un ambitieux projet de la noblesse de l'Oirat visant à restaurer les frontières de l'empire mongol, ce qui ne s'est jamais réalisé.

Mais, apparus sur le territoire de la plaine caspienne, où les intérêts des peuples caucasien et slave se recoupaient, les Oirats ont longtemps conquis le territoire. Et ce n’est qu’après avoir intégré l’Empire russe qu’ils ont finalement officialisé le lieu de leur résidence et ont commencé à s’appeler Kalmyks.

Se trouvant si loin à l'ouest, les Kalmyks ont apporté avec eux leur religion si inhabituelle pour ces lieux, le bouddhisme tibétain. Aujourd'hui, environ 30 temples et monastères appelés khuruls se trouvent dans toute la Kalmoukie. L'un des temples les plus importants du "monastère doré de Bouddha Shakyamouni" est situé à Elista, la capitale de la Kalmoukie. C'est un très beau temple, à l'intérieur duquel se trouve la plus grande statue de Bouddha de Russie et d'Europe, avec une hauteur de 9 mètres. Le territoire adjacent au temple est également décoré selon tous les canons de l'architecture bouddhiste. Le temple accueille des services, des cours de langue tibétaine et du yoga.

Le bouddhisme en Kalmoukie est ce qui unit les gens qui l'habitent et rappelle l'histoire de leur migration médiévale. Parmi les divers peuples vivant côte à côte avec les Kalmyks, les descendants des khans dzungar ont réussi à préserver incroyablement leur culture et leur religion, comme ils l'ont apportée de l'Est.