Une nouvelle espèce d'écureuil volant 200 ans imitant déjà la science

Les écureuils volants ne sont pas l'animal le plus commun au monde. D'accord, vous ne verrez pas tous les jours un animal à fourrure qui vole d'arbre en arbre et déploie ses "ailes", comme Batman. Même si vous vivez en Amérique du Nord, deux espèces d’écureuils volants vivent en même temps. Au moins, les scientifiques le pensaient jusqu’à ce qu’ils découvrent la troisième espèce, qui depuis deux siècles s’est imitée avec succès comme le sait déjà la science.

Ne crois pas tes yeux

Une nouvelle espèce vit dans les forêts côtières du Pacifique en Amérique du Nord. Pendant longtemps, ces protéines ont été confondues avec des écureuils nordiques, et seule une analyse ADN récente a montré qu'il s'agissait d'une espèce complètement différente, appelée Glaucomys oregonensis, ou écureuil volant de Humboldt.

Sur la photo: écureuil volant de Humboldt

Comment se fait-il que sur la côte du Pacifique, cette espèce voltige pacifiquement de branche en branche et reste cachée des scientifiques qui ont observé pour la première fois les écureuils volants du Nord en 1801? Le fait est que, sur le plan extérieur, ils sont assez similaires. En règle générale, seuls les écureuils volants de Humboldt sont plus petits et ont une couleur plus foncée. Si les différences étaient plus prononcées (une queue plus épaisse ou des différences de couleur nettes), les scientifiques l'auraient longtemps identifiée.

Assistants de planification

Les scientifiques occidentaux étudient les écureuils volants en Amérique du Nord depuis plus de 250 ans. En 1758, un écureuil volant méridional a été trouvé et désigné. Il vit dans les forêts de feuillus de l'est de l'Amérique du Nord, ainsi qu'au sud dans des forêts de chênes et de pins dans les régions montagneuses du Mexique et de l'Amérique centrale.

Sur la photo: écureuil volant du nord

Une autre espèce, l'écureuil volant du nord, a été officiellement décrite en 1801, et les écureuils volants de Humboldt sont tombés sous cette description. L'écureuil volant du nord vit dans les forêts de conifères de la majeure partie de l'Alaska et du Canada, d'où son aire de répartition s'étend au sud à travers les grandes chaînes de montagnes de l'ouest de l'Amérique du Nord.

Les écureuils volants sont nocturnes, donc les gens les voient rarement. Cependant, ces créatures ne volent pas comme des oiseaux ou des chauves-souris. Au lieu de cela, ils planifient d'arbre en arbre à une distance de 100 mètres à l'aide de membranes de fourrure. Et la queue moelleuse est un excellent gouvernail qui permet aux écureuils de changer de direction et de se cacher. De scientifiques curieux, y compris.