Le palais perdu de Cléopâtre à Alexandrie: comment il s'est retrouvé sous l'eau

Le célèbre palais de Cléopâtre se trouve maintenant au fond de la mer Méditerranée. Statues majestueuses des dieux, anciens bas-reliefs égyptiens et sphinx recouverts d'algues - tout cela est caché sous les eaux de la baie depuis plus de mille ans. Personne ne savait exactement où se trouvaient les ruines du palais de la dernière reine d'Égypte jusqu'à la fin du XXe siècle, une expédition scientifique menée par Frank Goddio les découvrit. Mais comment l'immense palais s'est-il retrouvé sous l'eau?

La ville d'Alexandrie, située dans le delta du Nil sur les rives de la mer Méditerranée, était la capitale de l'Égypte sous le règne de la dynastie ptolémaïque. Le principal port de mer du pays était situé ici, et la ville était un centre majeur du commerce international en Méditerranée. La population de la capitale était, selon diverses estimations, de 300 000 à 500 000 habitants, ce qui était tout à fait pour cette époque. Au sein d'Alexandrie, sur l'île d'Antirodos, se trouvait le palais de Cléopâtre, le dernier et peut-être le plus célèbre souverain de la dynastie ptolémaïque.

Les scientifiques ont longtemps recherché le palais et le vaste quartier royal dans les zones côtières, mais la chance n’a souri que pour un groupe d’explorateurs sous-marins Frank Goddio. Bien que cela puisse difficilement être appelé chance, il était plus probable que la découverte soit le résultat logique d'un travail scientifique grandiose réalisé par un archéologue. Pendant de nombreuses années, Frank Goddio s'est intéressé à l'archéologie sous-marine et, découvrant sa propre approche scientifique, découvrit plus d'une douzaine de navires anciens coulant dans différentes parties des océans. Parmi ses découvertes figurent le célèbre galion "San Jose" et le navire français "Adelaide".

La découverte des ruines du palais de Cléopâtre a eu lieu en 1992, mais la découverte a été officiellement annoncée 4 ans plus tard. Les scientifiques ont vu une image étonnante: des statues et des inscriptions égyptiennes anciennes sur les obélisques les regardaient au travers des profondeurs des siècles. Au fond de la baie, d'anciens sphinx à traits faciaux perdus, des statues de dieux, des prêtres, de nombreux bas-reliefs égyptiens anciens à hiéroglyphes et autres artefacts de cette période ont été retrouvés. Ici, la tête de la statue a été trouvée, qui aurait appartenu à Césarion - le fils de Tsarina Cléopâtre et de César.

Selon les archives historiques disponibles, les quartiers royaux d'Alexandrie ont été inondés au 4ème siècle de notre ère. Les géologues attribuent cet événement à un fort séisme et à la subsidence subséquente du sol dans la partie côtière de la ville. Très probablement, la cause de changements catastrophiques dans la ville était le tremblement de terre de 365, dont l'épicentre est situé dans la région de l'île de Crète. Les experts estiment que le séisme avait une magnitude d'au moins 8 et que les conséquences catastrophiques de cet événement étaient perceptibles même en Afrique du Nord. Une énorme vague de tsunami a coûté la vie à Alexandrie, détruisant la ville.

La plupart des objets trouvés dans la région d’Alexandrie ont été ajoutés à la collection du Musée national d’Alexandrie. À propos, ce n'est pas la seule découverte sous-marine près de la ville. Il a été découvert la ville engloutie d'Héraklion, que nous avons décrite dans ce document.