Petit Tibet: Un coin magnifique de l'Inde qui ne ressemble pas au reste du pays

À l'extrême nord de l'Inde, où le pays est frontalier avec la Chine et le Pakistan, il existe une région unique: le petit Tibet. C'est une Inde complètement différente, contrairement à toutes les autres régions du pays, où le bouddhisme est toujours préservé dans sa forme originale, avec ses anciens monastères, temples et lieux saints. La civilisation n'a pas encore pénétré ici, et dans le Petit Tibet, dans des conditions naturelles incroyablement contrastées sur les hauts plateaux, des gens étonnants vivent, comme figés dans un passé lointain.

Si vous voyez des photos de la région du Ladakh, alors vous penserez probablement que se trouvent devant vous les paysages du Tibet - la région autonome de la Chine. Les mêmes sommets escarpés, dépourvus de végétation et recouverts de neige, caractéristiques du Tibet, parmi lesquels se trouvent des petites villes et des villages. Les complexes de temples et les stupas bouddhistes, que l'on peut voir dans la plupart des colonies de la région, présentent des similitudes encore plus grandes.

L’histoire du Ladakh est pleine d’événements et de changements à grande échelle, causés par sa situation géographique particulière. Pris en sandwich entre l'Himalaya et le Kunlun, il est devenu un lieu de mélange de cultures des peuples indo-européens et tibétains. Il existe plusieurs passages de montagne commodes par lesquels passaient, depuis des temps immémoriaux, d'importantes routes commerciales reliant le nord et le sud, l'ouest et l'est. L'un des tronçons de la Grande Route de la Soie traversait également la région du Ladakh. Après l'effondrement de l'empire tibétain au 9ème siècle, l'un des descendants de la dynastie tibétaine a fondé le royaume du Ladakh à l'ouest. Ici le bouddhisme a prospéré pendant longtemps, tandis qu'au sud, dans le reste de l'Inde, l'hindouisme a progressivement remplacé cette religion.

Le royaume du Ladakh a été attaqué à plusieurs reprises par des dirigeants musulmans du nord et de l'ouest, s'est opposé aux plans agressifs des empereurs chinois, qui souhaitaient disposer d'une vallée commode, et a résisté à l'empire moghol, tout en conservant une relative indépendance. Par la suite, la région est devenue une partie de l'Inde britannique et, après la libération du pays, est devenue une partie de l'Inde indépendante. Pendant des siècles, les dirigeants du Ladakh ont maintenu des relations avec le Tibet et ont construit des monastères et des temples bouddhistes. Mais tout a changé dans les années 50 du siècle dernier, après le déclenchement du conflit tibétain et chinois et le blocage de la frontière avec le Tibet.

Sur le plan administratif, le Ladakh moderne appartient à l’État du Jammu-et-Cachemire, qui en fait partie, mais dispose de droits élargis et d’une certaine autonomie. Il combine les districts de Leh et de Kargil, dont le centre est la ville de Leh. Malgré l'éloignement et la sévérité du climat local, environ 240 000 personnes vivent au Ladakh, dont 30 000 à Leh. La capitale de la capitale, Leh, est en majorité d'origine ethnique tibétaine, bien qu'un mélange incroyable de groupes ethniques et de langues puisse être observé dans la région elle-même. Et si dans le district de Leh les Tibétains prêchent le bouddhisme, alors la majorité est musulmane dans le Kargil voisin, bien que des Tibétains soient également présents.

Les gens vivent principalement de l'agriculture de subsistance, élevant des yaks et des cultures, l'orge le plus souvent. Le climat rigoureux des vallées sèches de haute montagne diffère de celui du reste de l'Inde et laisse une empreinte sur la vie de l'ensemble de la population. Le maïs et la canne à sucre ne poussent pas ici, les précipitations sont négligeables et la saison chaude ne dure que quelques mois, ce qui vous permet de ne cultiver qu'une seule des cultures les moins prétentieuses.

Tant à Leh même que dans les vallées voisines, de nombreux anciens monuments bouddhistes liés à l'histoire du Petit Tibet ont été préservés. Le magnifique palais de Leh, construit à l'image du palais tibétain du Potala, les monastères de Tiksi, Himis Gompa, Diskit et plus de 10 grands monastères paraîtront devant les yeux des voyageurs qui ont atteint ce coin reculé de l'Inde. Il est à noter que ces dernières années, le tourisme a joué un rôle de plus en plus important dans l’économie de la région et que de plus en plus de personnes souhaitent se plonger dans le monde des monastères et des temples bouddhistes ayant une longue histoire.