Il y a tout juste 50 ans, des rivières polluées par des hydrocarbures brûlées aux États-Unis

Avez-vous déjà vu des rivières en flammes? Plus récemment, cela a pu être observé aux États-Unis, où des incendies se produisent régulièrement sur les grandes et les petites rivières. La raison en est la forte teneur en produits pétroliers et toutes sortes de déchets qui flottaient en abondance dans ces réservoirs. La Kayahoga, qui a été incendiée à plusieurs reprises au milieu du siècle dernier et qui est devenue un symbole du mal-être environnemental, est l’un des fleuves les plus célèbres.

Aux États-Unis, il y avait des réserves naturelles et des parcs nationaux où étaient protégés des animaux rares et diverses attractions naturelles, mais peu de gens se préoccupaient de l'état écologique des rivières de ce pays au milieu du siècle dernier. Il convient de noter que cette situation était caractéristique de beaucoup de pays, y compris des pays développés, et que les États-Unis n’échappaient pas à cette règle. L'industrialisation rapide a entraîné la pollution de nombreuses rivières, sur les rives desquelles se trouvaient de grandes villes et des usines.

La rivière Kayahoga, longue de 160 km environ, se jette dans le nord de l’Ohio et se jette dans Erie, l’un des grands lacs américains. À son embouchure se trouve la grande ville de Cleveland. Plus de 10 incendies importants ont été observés sur la rivière, dont le dernier en 1969. Les eaux de la rivière étaient si sales qu'elles s'enflamment facilement d'une étincelle accidentelle. En termes de composition chimique, il ne s'agissait pas d'eau, mais d'un étrange mélange d'hydrocarbures et d'ordures ménagères. Il n'est donc pas étonnant que la rivière prenne souvent feu.

Mais c’est le dernier feu sur cette rivière qui a attiré l’attention des scientifiques et du public, qui ont finalement été en mesure de renverser la vapeur. Les autorités ont été obligées de prendre des mesures pour nettoyer cette rivière et de nombreuses autres rivières du pays, ainsi que pour commencer à élaborer une législation environnementale visant à protéger l'environnement non seulement dans le domaine des masses d'eau, mais également dans l'air atmosphérique.

Kayahoga moderne est toujours activement utilisé pour le transport et des entreprises industrielles se trouvent sur ses rives. Mais l’état du fleuve au cours des 50 dernières années s’est nettement amélioré. On y trouve maintenant des poissons et des oiseaux aquatiques nichent sur ses rives. Mais les eaux contiennent encore des traces de polluants et le poisson local est dangereux. Néanmoins, l'histoire de Kayahogi a inspiré beaucoup de personnes à lutter pour améliorer la qualité de l'environnement.