Comment le Français a trouvé le crâne sensationnel du mastodonte et pourquoi il l'a caché pendant 3 ans

En 2014, un homme s'est adressé au personnel de l'un des musées d'histoire naturelle de France. Il a demandé à des spécialistes de venir lui rendre visite pour inspecter les fossiles qu'il avait trouvés il y a plus de 3 ans. Lorsque les scientifiques sont arrivés et ont examiné la découverte, leur surprise et leur admiration étaient sans bornes. Il s'est avéré que l'homme avait retrouvé le crâne d'un mastodonte antique très bien préservé, dont la recherche se poursuit depuis plus d'un demi-siècle.

La découverte a été faite dans le sud de la France, près de la ville de Toulouse. Les restes fossilisés appartiennent à un mammifère appelé Gomphotherium pyrenaicum. Ces animaux sont d'anciens parents d'éléphants qui vivaient en Europe il y a 11-13 millions d'années. Une caractéristique distinctive de tous les représentants du genre Homotherium est quatre défenses, et non deux, comme la plupart des proboscites. Chaque mâchoire de ces animaux avait une paire de défenses qui, selon toute vraisemblance, servaient à la production alimentaire. Les scientifiques connaissaient l'existence de cette espèce avant même que l'agriculteur ne la découvre, car ils possédaient déjà des fragments de défenses qui ont d'ailleurs été retrouvés dans la même région, non loin de Toulouse. Mais comme ils n’ont rien pu trouver d’autre, le crâne du mastodonte ibérique avec des défenses préservées est devenu un cadeau merveilleux pour eux.

Mais pourquoi le fermier, qui a présenté au monde une preuve unique de l’existence d’homfoteria sur le territoire de l’Europe moderne, a-t-il gardé cette découverte secrète pendant plus de trois ans? Non, il n'allait pas vendre la découverte au marché noir ou obtenir une quelconque récompense de la part des scientifiques. Il craignait tout simplement que des foules de paléontologues et de chasseurs de minerais anciens inondent sa région, car le fermier réalisa immédiatement qu'il y avait quelque chose de sensationnel devant lui. Voulant éviter la présence d'étrangers sur son site, il n'était pas pressé de parler du trésor découvert aux scientifiques. Mais après quelques années, il a quand même décidé de contacter des spécialistes dans le domaine des minéraux anciens.

Il convient de noter que les homphotérias ne sont pas les seuls parents fossiles d’éléphants. Tous les proboscis antiques découverts par les paléontologues à ce moment-là se distinguaient par leur apparence extraordinaire. Et on peut trouver leur apparence dans l’un de nos documents précédents.

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