Kalakmul - l'ancienne ville maya capturée par la jungle

Dans l'État mexicain de Campeche, à une demi-heure de la frontière guatémaltèque, se trouvent les ruines de l'ancienne ville maya de Kalakmul, ou Chicnaab, comme l'appelaient leurs habitants. C'était la capitale de l'un des royaumes qui, après avoir survécu à ses meilleurs moments, tomba en ruine et disparut dans la jungle environnante. Kalakmul est située à l'écart des principales routes touristiques et les voyageurs ne la visitent pas aussi souvent que, par exemple, les célèbres villes de Chichen Itza ou de Palenque. Pour cette raison, la ville est progressivement envahie par la jungle, et on ne voit plus aujourd'hui que deux puissantes pyramides s'élevant au-dessus des cimes des arbres.

La civilisation maya n’avait pas d’état formalisé, mais se composait de plusieurs grandes villes du royaume qui faisaient constamment la guerre entre elles. Cette lutte sans fin pour le pouvoir et les sphères d'influence a conduit au fait que les grandes villes, dont les dirigeants ont perdu la bataille suivante, ont rapidement sombré dans le déclin et que leurs habitants se sont déplacés vers des lieux plus prospères. C'est ce qui s'est passé avec Kalakmul, capitale du royaume de Canul et qui a prospéré jusqu'au VIIIe siècle.

Après une nouvelle défaite de ses voisins guerriers, Kalakmul entre dans l'ère de la crise. Cette période est caractérisée par une construction mineure et une fuite progressive des résidents. Selon les archéologues, le déclin de l'ancienne capitale a commencé aux VIII-IX siècles, ce qui coïncide en partie avec le début de la crise de toute la civilisation maya au Yucatan. Au moment où les colonialistes espagnols sont arrivés dans ces lieux, un petit nombre de Mayas vivaient dans les environs de la ville et Kalakmul elle-même commençait à envahir la jungle.

Il n'a été découvert que dans les années 30 du siècle dernier lors d'un vol au-dessus de la jungle. Les archéologues ont commencé à étudier les ruines de Kalakmul, mais pour le moment le travail est compliqué par les fourrés qui se rapprochent. Dans l'une des pyramides, le lieu de sépulture du souverain du royaume de Kanul a été découvert et, selon toute vraisemblance, la structure elle-même servait de temple.