Comment la Géorgie du Sud a déclaré la guerre aux rats et a vaincu tout le monde de manière inattendue

South Georgia Island appartient au Royaume-Uni et est situé au large des côtes de l'Antarctique, dans l'Atlantique sud. Le climat ici est loin des conditions des îles tropicales paradisiaques, et en général on ne peut pas dire que l'île soit confortable. La Géorgie du Sud est recouverte de glaciers, de toundra et de prairies herbeuses; le vent souffle constamment, et le soleil y est assez rare. Néanmoins, cet endroit a plu aux rats, qui sont venus ici avec les marins britanniques qui ont découvert et exploré l'île.

En l'absence d'espèces prédatrices de mammifères et d'une abondance de nourriture facilement disponible, les rats se sont rapidement reproduits en quantité incroyable. Leurs principales victimes étaient des poussins et des œufs à plumes. Avant l'arrivée des gens, l'île était un paradis pour les oiseaux qui nichent dans l'herbe ou juste dans les pierres. De nombreuses espèces d'oiseaux sont victimes de rongeurs insidieux. Comme il n'y a tout simplement pas d'arbres sur l'île, le seul malheur a été de quitter l'île à la recherche d'habitats plus sûrs. Les ornithologues ont noté que certaines espèces disparues en Géorgie du Sud avaient trouvé refuge dans les îles voisines. Et tous, selon les scientifiques, après l’arrivée des rats, la Géorgie du Sud a perdu plus de 90% de sa population à plumes.

La mauvaise situation écologique de l'île a attiré l'attention des scientifiques et du public. Et en 2013, une opération unique de mise à mort de rats a été lancée, couvrant une île entière d'une superficie de 3 530 mètres carrés. km Un poison puissant a été choisi comme arme contre les rats, qui dégage une odeur attrayante pour les rats. La substance toxique a été dispersée sur l'île par des hélicoptères, ce qui, dans des conditions de vents constants et de terrains montagneux, nécessitait le plus grand talent des pilotes. Une telle opération à grande échelle a coûté un montant considérable: le gouvernement britannique a alloué 7,5 millions de livres à ces fins. Mais le résultat valait l'argent dépensé. Selon les observations des ornithologues, les oiseaux ont déjà commencé à explorer des espaces sans prédateurs, et on espère que dans l’avenir, l’île comptera autant d’oiseaux qu’elle n’avait vécu avant l’arrivée du navire britannique, qui a ramené des rats ici pour la première fois il ya plusieurs siècles.