Wolemia - relique de conifère, qui a miraculeusement survécu à l'époque des dinosaures

Selon la plupart des biologistes, il existe encore sur notre planète de nombreuses espèces végétales non ouvertes et non décrites par les scientifiques. Les études sur les forêts de montagne inaccessibles ou les jungles équatoriales impénétrables mènent presque toujours à la découverte d’une nouvelle espèce et, dans chaque cas, c’est une grande joie pour le scientifique. Mais si la découverte d’une nouvelle espèce est une bonne surprise, la découverte d’une espèce végétale considérée depuis longtemps comme éteinte devient alors une véritable sensation scientifique. C’est exactement ce qui s’est passé lorsque, en 1994, l’Australie est tombée par hasard sur une relique de conifère qui a poussé sur Terre à l’époque des dinosaures et qui a été considérée comme perdue à jamais. Aujourd'hui, nous allons parler de vollemia - le trésor national de l'Australie.

Wollemi National Park est situé en Nouvelle-Galles du Sud. Il a été créé pour protéger les forêts d'eucalyptus uniques, riches en espèces, ainsi que pour préserver les représentants de la faune australienne. Mais ce parc a acquis une grande popularité non pas en tant que lieu unique de croissance de 70 espèces d’eucalyptus, mais en tant que seul endroit au monde où, à l’état sauvage, vous pouvez voir une relique appelée vollemia (noble vollemia, lat. Wollémia nóbilis). Cette espèce est un contemporain des dinosaures et était répandue pendant la période jurassique.

Le premier bosquet de plusieurs arbres conservés miraculeusement a été découvert par David Noble. Il a examiné l'un des canyons du parc national de Wallemi lorsqu'il est tombé par hasard sur une plante étrange. "L'invité du passé" qu'il a découvert a été nommé plus tard en l'honneur du découvreur, ainsi que du parc national sur le territoire duquel il a été retrouvé. Plus tard, un autre groupe d'arbres a été découvert et au total, environ 60 plantes d'âges différents ont été trouvées dans le parc, qui avait une hauteur maximale de 40 mètres. Selon les biologistes, la vollémie la plus ancienne a environ 1000 ans.

Wolemia appartient à la famille des Araucariaceae, un département de plantes conifères. Mais, outre son origine ancienne, la vollémie a également une apparence très inhabituelle. Bien sûr, vous pouvez percevoir une certaine ressemblance avec le sapin et le pin, mais dans l’ensemble, cela ressemble plus à un palmier tropical, surtout à un jeune âge. Cette impression est due au fait que la plante ne forme pas de branches latérales sur les pousses du premier ordre.

La découverte de la vollémie a fait sensation, non seulement dans la communauté scientifique, mais dans toute la société australienne. Une plante rare a commencé à être étudiée de manière exhaustive et, bien sûr, propagée par tous les moyens disponibles pour ne pas perdre de nouveau son aspect précieux. Aujourd'hui, la vollemia n'est plus menacée de disparition: cette espèce est inscrite au Livre rouge et les descendants d'arbres d'Australie poussent déjà dans de nombreux jardins botaniques du monde.