Un énorme amphibien sans jambes: les scientifiques le recherchent depuis 5 ans et ont finalement trouvé

La recherche de cet habitant mystérieux des étangs en Floride ressemble plus à un roman policier qu'à une recherche scientifique. Ayant plusieurs témoignages oculaires, affirmant avoir vu une énorme anguille de léopard se colorer dans la rivière, les scientifiques ont fouillé les réservoirs pendant 5 ans à la recherche d'une créature mystérieuse. L'ensemble de l'opération de recherche a été effectuée exclusivement aux frais des chercheurs eux-mêmes. Mais il s’est avéré que le résultat en valait la peine: non seulement l’animal a été trouvé, mais il est également devenu l’une des plus grandes espèces trouvées aux États-Unis au cours du siècle dernier.

Le fait de découvrir une nouvelle espèce de grand animal vertébré à notre époque est très rare. La plupart des espèces animales récemment décrites appartiennent à des invertébrés et à des espèces de petits poissons, et les découvertes parmi les grands vertébrés se comptent sur les doigts. Mais dans le cas de cet amphibien tacheté, c’est précisément la découverte d’une nouvelle espèce qui a été enregistrée, et non l’isolement de cette espèce de la population existante en fonction des résultats de l’analyse génétique, comme c’est souvent le cas récemment. Il est également intéressant de noter que les scientifiques étaient à la recherche de poissons - de grandes anguilles tachetées, mais ils ont finalement trouvé un amphibien - une sirène très inhabituelle.

Le nouvel animal, qui a longtemps existé sous la forme d'une créature quasi mythique appelée anguille léopard, a reçu le nom scientifique sirènes du filet (lat. Siren reticulata) et a été attribué à la famille des sirènes. Au total, cette famille compte 5 espèces, y compris la serena mesh nouvellement trouvée. Tous vivent dans les rivières et les marais d'Amérique du Nord, au Mexique et dans le sud des États-Unis. Ces amphibiens ne vivent que dans l'eau et ne vont jamais à terre, comme les grenouilles ou les crapauds, qui sont aussi des amphibiens, mais vivent sur terre, ne retournant à l'eau que pendant la saison de reproduction. De plus, les sirènes de filet sont un très grand amphibien, dont la taille peut atteindre 50 à 60 centimètres.

Il s'est avéré que l'animal n'avait pas été confondu avec des anguilles: les membres postérieurs ont été réduits chez cette espèce d'amphibiens, c'est-à-dire qu'ils n'existent tout simplement pas. Il n'y a que des pattes de devant et les ouïes de cette sirène ont l'aspect de branches de corail.

À en juger par le fait que les scientifiques n’ont pas été en mesure de détecter les amphibiens tachetés depuis si longtemps, cette espèce ne diffère pas beaucoup. Les biologistes ont encore beaucoup de recherches et les travaux sur l’étude d’une nouvelle espèce vont se poursuivre.