Mariehamn: ville finlandaise fondée par les Russes, dans laquelle ne vivent que des Suédois

La Finlande comprend un territoire très inhabituel - les îles Åland, situées dans la mer Baltique. Bien qu’il fasse partie de la Finlande, seul le suédois est la langue officielle et même le drapeau des îles a le sien. De plus, la capitale de cette province autonome, la ville de Mariehamn, a été fondée par décret de l'empereur de Russie et porte le nom de l'impératrice Maria Alexandrovna.

Les îles Åland sont situées à la sortie du golfe de Botnie, entre la Finlande et la Suède, à peu près à la même distance de ces deux pays. Cette position intermédiaire et à la fois stratégiquement importante a fait que les îles ont fait l’objet de différends entre les pays de la mer Baltique et a finalement acquis le statut de zone démilitarisée autonome avec son propre drapeau, ses armoiries et son parlement indépendant.

Au fil des siècles, les îles Åland ont changé de "citoyenneté" plus d'une fois, mais les Suédois constituaient la principale population de ces îles. Au début du XIXe siècle, après la défaite de la Suède lors de la guerre russo-suédoise de 1808-1809, le territoire des îles Aland, comme le reste de la principauté de Finlande, devint partie intégrante de l'empire russe.

En 1832, pour renforcer les frontières occidentales de l'empire, une forteresse russe appelée Bomarsund a été construite sur l'île d'Aland, la plus grande de tout l'archipel. Malgré le fait que le plan de la forteresse ait été élaboré avec beaucoup de soin, ils ne parvinrent pas à l'achever au début de la guerre de Crimée et la flotte combinée anglo-française le détruisit en 1854. Aujourd'hui, les ruines de la forteresse rappellent le passé militaire tumultueux des îles Åland et constituent une attraction populaire visitée par les touristes.

La capitale de la province autonome est la ville de Maarianhamina, qui sonne en suédois comme Mariehamn. La ville a été fondée en 1861 par décret de l'empereur russe Alexandre II. La capitale a reçu un nom en l'honneur de l'impératrice russe Maria Alexandrovna, épouse d'Alexandre II, et le nom de la ville est traduit par "Mary's Harbour". À Mariehamn, nous l'appellerons à la suédoise, puisqu'il s'agit d'une autonomie suédoise, il y a même un beau monument à Maria Alexandrovna, inauguré en 2011.

Mais revenons à la difficile histoire des îles Åland. Après l'effondrement de l'empire russe et l'indépendance de la Finlande, la population suédoise des îles Åland a tenté à plusieurs reprises de faire sécession et de faire partie de la Suède. Mais ni le débarquement des forces armées suédoises sur les îles, ni la proclamation de leur propre drapeau, ni la crise politique qui a traîné pendant des années, n'ont apporté le résultat souhaité. La communauté internationale n'a pas soutenu l'initiative suédoise et les îles d'Åland ont continué de faire partie de la Finlande, même si leurs droits et privilèges étaient très divers.

Dès 1856, le Traité de paix de Paris était signé, selon lequel les îles Aland se voyaient attribuer le statut de zone défaillante. Après la signature de la Convention d'Aland en 1921, les îles se voyaient attribuer le statut de zone démilitarisée, toujours en vigueur.

Aujourd'hui, la population des îles compte un peu plus de 29 000 habitants, tandis que la capitale compte environ 11 000 habitants. La composition ethnique de la province est assez homogène: plus de 91% de la population est constituée de Suédois nommés finlandais. Le suédois est la seule langue officielle sur les îles. Bien que le finnois soit étudié à l'école, il est parlé par environ 5% de la population des îles. Il possède son propre parlement indépendant de la Finlande - à la traîne, et les Suédois finlandais vivant dans les îles Åland sont dispensés du service militaire dans les rangs des forces armées finlandaises.

Si la population des îles ne dépasse pas 30 000 habitants, il y a beaucoup plus de touristes. Selon les experts, les îles Aland sont visitées chaque année par plus de 2 millions de voyageurs et leur popularité ne cesse de croître. Cela est dû au lieu de transit pratique, aux services développés et à la riche histoire de l’île. Outre le tourisme, l'économie des îles Åland repose sur l'agriculture, la pêche ainsi que sur les services liés au transit des cargos.