Les astronomes ont trouvé la soeur présumée de la Terre près de l'étoile de Barnard

Les chercheurs de l'espace ne laissent aucun espoir de découvrir des signes de civilisation extraterrestre sur d'autres planètes, ou du moins sur des organismes vivants et de l'eau. Et maintenant, la découverte d'une autre planète similaire à la Terre pourrait probablement rapprocher les astronomes de cet objectif.

Une planète prétendant être le porteur de la vie tourne autour de l'étoile de Barnard. Cette étoile appartient à la catégorie des naines rouges et se situe dans la constellation d’Ophiuchus à une distance de 5,96 années-lumière de la Terre. La masse de l'étoile Barnard est estimée à environ 17% de la masse de notre soleil, et le rayon ne dépasse pas 1/5 du rayon du soleil.

Le projet Pale Red Dot a été organisé spécialement pour la recherche de planètes semblables à la Terre à proximité des étoiles proches de notre système solaire. Dans son cadre, des astronomes européens ont effectué des observations à partir de l'observatoire de La Silla au Chili et ont découvert des signes indiquant que l'étoile Barnard disposait d'un satellite présentant des paramètres similaires à ceux de la Terre. Il est intéressant de noter que les astronomes précédents avaient déjà annoncé la découverte de satellites dans l'étoile de Barnard, mais que cela a été reconnu plus tard comme une erreur et que l'étoile a été privée de satellites. Dans le cas de la nouvelle découverte, les scientifiques disposent de suffisamment de preuves en faveur de l’existence du satellite.

Les scientifiques ont soigneusement étudié les documents d'archives relatifs aux observations de la naine rouge et les ont comparés aux dernières données recueillies au cours des deux dernières années. À la suite de cela, une planète a été découverte tournant autour de l'étoile de Barnard, ou plutôt, pas de la planète elle-même, mais de nombreux signes indiquant son existence. La planète est retirée de son luminaire de la même manière que Vénus est éloignée du Soleil et fait un tour autour de l'étoile de Barnard en 233 jours. Mais sa masse dépasse de 3,5 fois la masse de la Terre, ce qui nous permet de la qualifier de «super-terre». Malgré le fait que la nouvelle planète soit plus proche de son étoile que la Terre, la température à sa surface est d'environ moins 170 degrés Celsius. La raison d’une telle différence réside dans le fait que l’étoile Barnard elle-même a une taille bien inférieure à celle de notre Soleil et n’est pas en mesure de fournir de la chaleur à son satellite. Mais si la super-terre a une atmosphère composée de gaz à effet de serre, elle peut être beaucoup plus chaude à sa surface et donc la vie peut exister. À présent, les scientifiques ne peuvent plus attendre que de nouvelles données pouvant être obtenues à l'aide de puissants télescopes et avions, qui seront lancés dans un proche avenir.