Gem arbres: comment les billes dans le désert de l'Arizona deviennent des cristaux

Aux États-Unis, il y a une forêt unique, dont les arbres sont composés de pierres précieuses scintillant au soleil avec toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. Vous ne verrez pas un tel miracle nulle part ailleurs sur la planète. Nous parlons du parc national de la forêt pétrifiée en Arizona. C'est ici que vous pouvez voir beaucoup de billes de bois fossilisées contenant de l'améthyste, de l'opale, de la calcédoine et d'autres minéraux.

Il y a environ 220 millions d'années, la région désertique de l'est de l'Arizona abritait des plantes rares et difficiles à planter. À cette époque, le climat était constitué de conifères humides, subtropicaux et géants, d'anciens cyprès ressemblant à des palmiers et de ginkgo relique recouvrant la terre. Cependant, une série de catastrophes majeures s'est abattue sur les arbres et les a dispersés de différents côtés. Les tremblements de terre, les changements tectoniques et les éruptions de toute une chaîne de volcans ont entraîné un changement de climat et recouvert la région d'une épaisse couche de cendres volcaniques et de roches, parmi lesquelles du quartz. Peu à peu, les troncs des arbres déracinés se sont transformés en fossiles, constitués de quartz et de ses variétés.

Le bois caché à de grandes profondeurs n'était pas sujet à la décomposition et, pendant des milliers d'années, il remontait lentement mais sûrement à la surface, dévoilant un jour ses fantastiques noyaux transformés en améthystes pourpres, opales arc-en-ciel, citrines jaunes et calcédoine. Les premiers à découvrir cette beauté étincelante étaient les Indiens de la région. Ils ont commencé à utiliser des fossiles pour créer des outils, des armes et même des habitations. Lorsque les Européens ont appris l'existence des gemmes au 19ème siècle, ils ont commencé à les exporter massivement à l'étranger. Jusqu'en 1962, ce site a été déclaré parc national et protégé.