Tout n'est pas si clair: comment le réchauffement climatique affecte les forêts d'Europe et de Russie

Aujourd'hui, personne ne nie le fait que le réchauffement climatique a un impact croissant sur les écosystèmes de notre planète. Mais tout n'est pas si triste, car le réchauffement devrait avoir un effet bénéfique sur les écosystèmes des latitudes tempérées et polaires. Les hivers sont de plus en plus courts et chauds, la période sans gel augmente et les écosystèmes forestiers ont plus de potentiel de croissance active. Mais l'influence du réchauffement est-elle si claire?

Des scientifiques russes de Krasnoyarsk et des collègues étrangers ont mené des études à grande échelle sur les forêts de Sibérie, composées principalement de mélèzes. Ce sont les conifères les plus simples qui peuvent pousser sur des sols clairsemés et à des températures extrêmement basses en hiver. Dans le même temps, environ 80% des forêts de mélèzes de Russie poussent dans des zones où le pergélisol est répandu.

Les chercheurs ont réussi à découvrir que le dégel du pergélisol, qui s’éloignait sous l’effet du réchauffement de la planète, avait un effet favorable sur la croissance des forêts de mélèzes. La décongélation de la couche de pergélisol améliore l'accès des racines aux nutriments contenus dans le sol, principalement à l'azote vital, au phosphore et au potassium. Une meilleure nutrition, ainsi qu'une augmentation de la durée de la végétation, contribuent à une croissance plus intensive des arbres. Comme le montrent les mesures, la croissance de la biomasse pendant la période chaude dans les forêts sur sols ordinaires est jusqu'à 50 fois supérieure à celle des écosystèmes forestiers sous pergélisol.

Dans le même temps, des scientifiques allemands mettent en garde tous les optimistes avec leurs études. Des biologistes de l'Université technique de Munich ont découvert que le réchauffement de la planète avait des effets négatifs sur les forêts de la zone tempérée. Des chercheurs européens qui étudient les écosystèmes forestiers d’Europe centrale ont également constaté que, en raison de la hausse de la température de l’air, les taux de croissance du hêtre et de l’épicéa avaient considérablement augmenté (jusqu’à 77% par an). Mais il s'est avéré que la qualité du bois s'est dégradée et que sa densité a diminué de 8 à 12% au cours du siècle dernier. Il s'avère que les arbres sont devenus plus fragiles, ce qui affecte leur vitalité et la qualité du bois obtenu. Les scientifiques pensent que cela pourrait être dû non seulement à une augmentation de la température et des taux de croissance, mais également à une détérioration de la qualité de l'air due à l'activité humaine.

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