Tigre d'or: comment les tigres les plus rares sont apparus sur la planète

Tous les tigres ne sont pas rouges avec des rayures noires. On trouve des tigres dorés inhabituels dans la nature qui, à la suite d'anomalies génétiques, ont une couleur très originale. De tels tigres sont beaucoup moins communs que les tigres albinos, de sorte que peu de gens connaissent les tigres dorés. Malgré le fait qu’aujourd’hui, dans les zoos du monde entier, il y a environ 30 individus de ces chats rares, le mécanisme de leur apparition sur la planète n’est pas totalement compris.

Les tigres d'or ont été découverts et décrits pour la première fois au début du siècle dernier en Inde. Les chats inhabituels dépourvus de rayures noires sur la peau sont aussi appelés tigres à la fraise. Comme les albinos, les tigres dorés ne constituent pas une espèce distincte de tigres, mais seulement des individus présentant une variation de couleur inhabituelle, et ils appartiennent le plus souvent à la sous-espèce tigre du Bengale.

En règle générale, les tigres dorés sont légèrement plus gros que leurs parents et ont les cheveux plus doux.

Les scientifiques ont pu découvrir que la couleur inhabituelle est causée par une mutation rare et que le gène responsable de la couleur dorée est récessif. Autrement dit, une couleur similaire est héritée dans de rares cas et uniquement si les deux parents ont un gène récessif de couleur dorée. Selon les chercheurs, ces mutations sont dues à des liens étroitement liés au sein de populations restreintes ou isolées.

Les rares tigres dorés sont élevés dans des zoos. En croisant délibérément les propriétaires de gènes rares, il est possible d'obtenir des bébés tigres inhabituels de couleur fraise.