Des fissures énormes au Kenya: nouvelles manifestations de la fracture qui divise l'Afrique

Ce printemps, des nouvelles sensationnelles ont fait le tour du monde: au Kenya, après de fortes pluies torrentielles, une énorme fissure s'est formée dans la croûte terrestre. Une faille de plusieurs kilomètres de long atteint cinq mètres de large et va jusqu'à 15 mètres de profondeur. Mais cet événement n’a pas du tout surpris les scientifiques: la zone de fracture, qui divise lentement l’Afrique en deux parties, est connue depuis longtemps.

La vallée du Rift est-africain, ou la grande vallée du Rift, s'étend de la mer Rouge et du golfe d'Aden jusqu'au Mozambique dans le sud-est de l'Afrique. La faille divise le continent en deux parties inégales le long des limites des plaques lithosphériques: africaine (nubienne) et somalienne.

Le système de rift se sépare à une vitesse de plusieurs centimètres par an dans le sud et plus lentement dans la partie nord. Dans la zone de fracture de la mer Rouge, une nouvelle croûte océanique se forme. Cette mer, ainsi que le golfe d'Aden, s'étend progressivement, séparant l'Afrique de la péninsule arabique.

La Great Rift Valley n'est pas une ligne de démarcation stricte entre deux plaques, mais tout un système de failles de rift, qui peuvent être parallèles ou formant un angle.

Dans cette vallée du Rift, il y a des volcans actifs et éteints, des régions d'activité sismique et de nombreuses manifestations de failles dans le relief. Des lacs aussi vastes que Tanganyika, Rudolph, Nyasa, Albert sont confinés aux dépressions de Rift. Ce sont des étendues d’eau étroites et souvent profondes qui reprennent la forme et la direction des failles. Le lac Tanganyika atteint une profondeur de 1 470 mètres et, dans cet indicateur, il n’est que légèrement inférieur au lac Baïkal, qui a également une origine rift.

La chute d'eau la plus célèbre d'Afrique et l'une des plus belles du monde, les chutes Victoria, doit également son origine à la vallée du Grand Rift. Juste à l'endroit où se trouve la cascade, le fleuve Zambèze traverse le territoire de la vallée du Rift et la chute de l'eau est spectaculaire.

La récente manifestation d'activité dans la zone de faille du continent africain a conduit à l'apparition d'énormes fissures, dont l'une a endommagé la route Nairobi-Narok. Selon les chercheurs, l’Afrique sera tôt ou tard divisée en deux parties, et à l’endroit où la faille passera, la mer se formera. Mais ne désespérez pas à l’avance. Ce processus prendra des millions d'années. Il est donc trop tôt pour que les pays africains redéfinissent les frontières des États et se préparent à une réinstallation à grande échelle.