"Gateway to the West": ce qui symbolise le plus haut monument des Etats-Unis.

Dans la ville de St. Louis, dans le Missouri, l’un des monuments les plus originaux des États-Unis est également le plus élevé du pays. Cette arche, appelée "Porte de l'Ouest" (ou "Porte de l'Ouest"), contient un mécanisme d'ascenseur unique à l'intérieur et constitue une excellente plate-forme d'observation pour des milliers de touristes visitant cet objet. Le bâtiment lui-même fait partie du mémorial national de Jefferson et en est la partie la plus célèbre.

La ville de Saint-Louis, située sur les rives de la rivière Missouri, est devenue le point de départ du développement de l’ouest du pays. La réinstallation active des Américains dans l’Occident a commencé après la fin de la guerre civile entre le Nord et le Sud, lorsque des milliers de personnes en quête de chance et d’une nouvelle vie ont cherché la côte pacifique. En l'honneur du développement de nouvelles terres et à la mémoire de ces courageux pionniers qui habitaient le Far West, un arc grandiose a été érigé.

L'architecte Eero Saarinen et le tracé de l'arc "Porte de l'Ouest"

Son projet a été développé par l'architecte finlandais Eero Saarinen en 1947, mais la construction de l'arche à Saint-Louis n'a commencé qu'en février 1963. L’érection d’un monument grandiose, d’une hauteur de 192 mètres, a duré deux ans et demi. La construction de l'arc a été réalisée simultanément des deux côtés, et certains sceptiques ont même douté qu'ils se retrouveraient éventuellement à l'endroit désigné.

Le projet d'arche initial n'incluait pas d'ascenseur et les visiteurs étaient condamnés à une ascension fatigante afin de profiter de la vue magnifique. Comme de nombreux monuments dans le monde, l'arc "Porte de l'Ouest" allait devenir une plate-forme d'observation. Mais au dernier moment, l'auteur du projet, Eero Saarinen, a décidé de placer l'ascenseur à l'intérieur. Les conceptions disponibles à l'époque ne permettaient pas l'intégration de l'ascenseur: plusieurs entreprises impliquées dans la construction d'ascenseurs ne pouvaient offrir une seule option appropriée. Comme le projet avait déjà été approuvé et qu'il était trop tard pour apporter des modifications structurelles à la voûte elle-même, il a été décidé de placer un ascenseur inhabituel, créé par l'ingénieur Richard Bowser. Cet ascenseur, combinant un élévateur à câble standard et une cabine à grande roue, fonctionne aujourd'hui dans la voûte.

Fait intéressant, la distance entre les deux extrémités de l'arc coïncide avec sa hauteur et est égale à 192 mètres. La structure elle-même est gainée d'acier inoxydable. Au sommet, des fenêtres d'observation offrent une vue spectaculaire sur la ville de Saint-Louis et le fleuve Mississippi.