Le canal de navigation le plus étroit du monde, construit il y a 2,5 mille ans

Ce canal reliant la mer Égée au ionien est le canal navigable le plus étroit du monde. Sa construction a commencé au 7ème siècle avant JC, mais n'a été achevée qu'à la fin du 19ème siècle. Les dirigeants éminents de l'Antiquité rêvaient de construire ce canal et les nazis en retraite en 1944 ont presque détruit cette structure unique. Aujourd'hui, nous allons parler du canal de Corinthe en Grèce.

Aucun dirigeant de l’Antiquité n’a rêvé de relier le golfe Saronique de la mer Égée et le golfe de Corinthe en mer Ionienne. En utilisant un tel canal, il serait possible de raccourcir le trajet autour de la péninsule du Péloponnèse de 400 km. Le canal a commencé à être construit par l'ancien souverain grec Periander au 7ème siècle avant JC. Mais, craignant qu'en raison de la différence de niveau des mers Égée et Ionienne, des inondations puissent se produire, il a stoppé une grande construction.

Au lieu de cela, un sentier de pierre Diolk a été tracé, dont les traces sont encore visibles non loin du canal. L'histoire mentionne Julius Caesar et Caligula, qui avaient également prévu d'achever le canal. Les empereurs Néron et Galba, ainsi que les Byzantins et les Vénitiens, tentèrent de le mener à bien. Cependant, les travaux d'achèvement du canal "têtu" d'une longueur de seulement 6 kilomètres rencontraient toujours des obstacles, qui devaient être désactivés.

Ce plan n'a pu être exécuté qu'à la fin du XIXe siècle, lorsque le canal de Corinthe a finalement été construit. La grande ouverture eut lieu en août 1893 après 12 ans de construction.

La majeure partie du canal traverse le massif calcaire et la hauteur des parois atteint 76 mètres. Le canal de Corinthe, bien sûr, est l’un des plus beaux canaux de navigation du monde. Mais en même temps, c'est aussi le plus étroit de tous les canaux existants. Sa largeur n'est que de 21 mètres et un mouvement de recul est organisé le long de celle-ci. Il existe également des restrictions sur la largeur des navires: les gros navires ne peuvent pas passer par un chenal étroit. Malgré des inconvénients importants, le canal de Corinthe passe à 15 000 navires par an.

Des événements intéressants ont eu lieu avec le canal de Corinthe pendant la Seconde Guerre mondiale. En avril 1941, les forces nazies ont envahi la Grèce. Sur les rives du canal, un débarquement ennemi s'est posé, ce qui n'a pas été rendu digne de résistance et le sort de la péninsule du Péloponnèse a été décidé. Le canal de Corinthe fut sous la domination nazie jusqu'en octobre 1944. Pendant tout ce temps, il tomba lentement en décomposition, car personne ne s'occupait du nettoyage et de l'entretien de la structure. En se retirant, les nazis ont tenté d’infliger autant de dégâts à la célèbre chaîne. Dans son canal, le navire à vapeur Vesta a explosé, de nombreux équipements défectueux et des fragments du pont de chemin de fer ont été laissés. Les nazis ont délibérément fait exploser les murs du canal, à cause duquel il était rempli d'une énorme quantité de terre. Afin de mettre de l'ordre dans la structure hydraulique et de restaurer son fonctionnement, le recours à des spécialistes américains était nécessaire. Le canal de Corinthe a été rouvert à l'été 1948 et fonctionne avec succès jusqu'à ce jour.

Plusieurs ponts d’automobiles et de chemins de fer traversent le canal. Et les amateurs de sports extrêmes y organisent souvent des compétitions et divers événements.