30 millions de vies: comment la nature a puni la Chine pour l'extermination de moineaux

Les moineaux sont l'un des oiseaux les plus nombreux de notre planète. Une fois ils ont vécu en abondance en Chine. Mais les jolis oiseaux picoraient souvent les céréales dans les champs et pendant les récoltes, ce pour quoi les paysans ne les aimaient pas. Cette circonstance était la raison de l'histoire tragique et instructive qui s'est déroulée en Chine.

À la fin des années 50 du siècle dernier, environ 600 millions de personnes vivaient en Chine. La culture des céréales était la branche la plus importante de l’agriculture, fournissant de la nourriture à une population de plusieurs millions de personnes. Dans le même temps, les dirigeants du pays et la société dans son ensemble ont compris qu'il était nécessaire de lutter contre les animaux nuisibles qui compliquent la vie du peuple chinois. La liste des pires ennemis comprend les rats, les moustiques, les mouches et ... les moineaux. Le fait est que les paysans ont toujours considéré ces oiseaux nuisibles comme des parasites: ils mangeaient le grain dans les champs et le volaient dans les granges. Ils ont une réputation bien établie en tant que concurrents alimentaires qui empêchent les paysans chinois de vaincre la faim.

Des scientifiques chinois se sont joints aux voix d'agriculteurs mécontents. Il s'est avéré que pendant un an, les moineaux mangent une quantité de grain suffisante pour nourrir 35 millions de personnes.

Au printemps 1958, dans le contexte de la bataille pour la culture et l'amélioration de la vie des populations, la Chine lança une vaste campagne de lutte contre les parasites. Mais, comme le soulignent les historiens, les mouches, les moustiques et les rats n’ont pas été faciles à affronter et la lutte avec eux a rapidement diminué.

Les moineaux ont eu moins de chance: des millions de Chinois, y compris des enfants, ont participé à l'extermination des oiseaux. Il s'est avéré que les moineaux ne pouvaient rester longtemps dans les airs et qu'il valait la peine de ne pas les laisser s'asseoir par terre ou sur un arbre pendant 15 minutes, car ils sont tombés morts. Les gens faisaient du bruit, brandissaient des bâtons, des drapeaux et ne laissaient pas les oiseaux en repos.

À l'hiver 1958, selon les experts, environ 1,96 milliard de moineaux ont été détruits dans tout le pays. Avec eux, d'autres petits oiseaux ont souvent souffert et ont également été exterminés. Les gens se sont réjouis, à la radio et à la télévision, ont annoncé avec joie que les principaux ennemis de l'agriculture du pays étaient passés.

Pour preuve, l'année prochaine, la Chine a enregistré une récolte de céréales record. Personne ne doutait de la justesse des mesures prises pour exterminer les moineaux. Certes, les gens ont commencé à remarquer que dans les champs, il y avait plus de chenilles, de sauterelles et d’autres insectes qui dévoraient la culture, mais cela n’a alerté personne.

Ce qui s’est passé ensuite, mieux que tout autre exemple, montre à quel point une ingérence imprudente dans la nature est dangereuse. De nombreux insectes nuisibles, qui ont laissé leur progéniture, ont jeté les bases de la prospérité future en l’absence de prédateurs. Les petits oiseaux (principalement les moineaux) constituaient une partie importante de l'écosystème chinois et le seul facteur limitant pour des millions d'insectes. Bien sûr, ils mangeaient du grain dans les champs et faisaient du mal, mais personne ne tint compte du fait qu'avant que les cultures ne mûrissent, les moineaux se nourrissaient de chenilles et de criquets.

L'été suivant, tous ceux que le moineau exterminait habituellement régnaient dans les champs de Chine. Les gens ont été abandonnés et les écoliers des classes pour combattre les insectes. Mais mieux que les moineaux et les petits oiseaux, personne ne savait comment faire cela. Déjà à l'automne, il était devenu évident que le pays attendait la famine, tant les pertes dans les champs étaient grandes. Selon diverses estimations, entre 10 et 30 millions de personnes sont mortes du fait des pénuries alimentaires en Chine, et certains chercheurs citent des chiffres encore plus terrifiants.

Conscients de l'horreur de ce qui s'est passé, les dirigeants de l'État se sont tournés vers l'URSS et le Canada en leur demandant d'envoyer des moineaux en Chine, ce qui a été fait. À partir de ce moment-là, la population de moineaux a été soigneusement restaurée et les oiseaux ont été déclarés les meilleurs amis du peuple.